KP - Fairytales 01 - Věž - část 3.

 O dva dny později

„Jsi v pořádku?“ Rapunzel pevněji stiskla jeho paži.

„Jsem v pohodě,“ Caesar se tvrdě kousl do rtu, kroky měl pomalé a ztuhlé, když kráčel po široké, otevřené chodbě. Mířili do královské zahrady, protože Zel ji prohlásila za nejlepší možné místo, kde si užít čerstvý vzduch a zotavit se. Lehce se dotkl svých zavázaných očí, pak spustil ruku a sevřel ji v pěst.

Naštěstí tam nikdo nebyl. Nechtěl, aby ho ostatní viděli, kdyby zakopl a upadl.

Když dorazili do zahrady, zhluboka si povzdechl, vdechoval vůni rostlin a květin a užíval si bublající zvuk fontány.

Rapunzel ho opatrně vedla po kamenné pěšině a nasměrovala ho k malé lavičce.

„Jsme tady,“ řekla zářivě. „Je to vhodná změna od tvé příšerné postele?“

„Neřekl jsem, že je hrozná!“

Zasmála se. „Naznačil jsi to. Upřímně, nemám k tobě nic než obdiv. Už po jediném dni bych se zbláznila. Ty jsi jich zvládl skoro pět. Jsem ohromena.“

„Asi jsem byl línější, než bych měl být.“

Hlasitě ho pleskla po paži a zírala na něj. „Šup.“

„Ano, Zel.“

„Hmph. Tak co bys chtěl dělat? Mám ti vyprávět nějaký příběh?“ Nakrčila nos. „Vlastně asi nechceš, abych to udělala. Moje stará chůva je skvělá vypravěčka; mohla bych ji nechat, aby sem přišla. Možná nějaká hudba? Píseň?“

Caesar se usmál. „Jsem v pořádku, Zel. Je hezké být venku. Pověz mi o zahradě.“

Zel začala poslušně mluvit o květinách a rostlinách, které zaplňovaly soukromou královskou zahradu. Zastavila se v popisu blízkého růžového keře a zavolala na svého manžela, o kterém Caesar předpokládal, že ji přišel hledat. „Právě teď mám práci, Juliane.“

„Ne, nemáš,“ řekl Caesar. „Přestaň být hloupá, Zel.“

„Ale nemůžu tě tu jen tak nechat.“

„Jsem docela schopný tady sedět bez pomoci. Jednoduše pošlete někoho za hodinu nebo tak, aby mě zkontroloval. Jestli se budu chtíti vrátit do svého pokoje, může mi pomoci. Jdi, pořád ti říkám, že kolem mě nemusíš tancovat.“

„No… jestli si jsi jistý, že budeš v pořádku.“

„Budu v pořádku,“ řekl Caesar pevně a usmál se, když ho políbila na tvář.

Když naslouchal novomanželům, jejich náklonnost mu byla bolestně zřejmá. Když hlasy utichly, zahnal svou závist a osamělost a chvíli tiše seděl.

Nakonec se opatrně přesunul k levému okraji lavičky a natáhl paži. Jeho prsty se lehce otřely o měkké okvětní lístky toho, o čem Zel řekla, že jsou červené růže. Pomalu vstal a přistoupil blíž, aby je lépe prozkoumal. Nemohl si zvyknout dělat všechno bez zraku; vše, co mu bránilo se zbláznit, bylo vědomí, že to nebude trvat věčně.

Rozrušen svými myšlenkami nechal prsty zabloudit příliš nízko a pak je prudce strhl zpět s ostrou kletbou. Přitiskl si prst na rty a shrbil ramena, když mu mysl naplnily nepříjemné vzpomínky.

Vzpomínky na ostré trny, které poškrábaly a pobodaly jeho tělo, když mezi ně padal; dokonce i teď viděl, jak se k nim řítí, cítil bolest, když přistával. Otřásl se a klopýtal pryč od neviditelného růžového keře.

Cizí ruce těžce dopadly na jeho ramena a zastavily jeho pohyb. „Neměl bys tu být sám.“

Z příliš známého hlasu Caesara zamrazilo. Snažil se najít svůj hlas. „Jsem v pohodě.“

„Jsi bledý jako duch,“ odpověděl Duc rozhodně. „Ještě nejsi dostatečně obeznámen s podobou hradu, abys sem došel sám.“

„ No, neseznámím se s tím, když nebudu mít možnost se to naučit. Každopádně jsi sám řekl, že budu nakonec v pořádku.“

Duc si omotal jeho ruku kolem nadloktí, napůl ho vedl, napůl dotáhl k lavičce a přitiskl ho na ni. „Nakonec to může znamenat cokoli od několika dnů po několik let.“

To Caesara udusilo. „Několik let?“ Zaťal ruce v klíně a silně se kousl do rtu.

Cítil, jak se čaroděj posadil vedle něj, napjal se, když ho Ducovi teplé ruce natočili tak, že seděl čelem k čaroději.

Silné, ale jemné prsty mu začaly odstraňovat obvazy z očí. „Šel jsem do tvého pokoje, abych tě zkontroloval, ale zjistil jsem, že jsi utekl. Budu riskovat odhad a řekl bych, že tvůj komplic byla Rapunzel?“

„Byl jsem ten, kdo trval na procházce.“

Měl dojem, že Duc zakroutil hlavou. „Stále se snažíš udržet její uličnictví v tajnosti?“

„Co?“ Caesar se zamračil, ale na okamžik ho vyrušil pocit teplého vzduchu na očích. Otevřel je, nepřekvapený, ale stejně rozrušený, že jeho zrak zůstal temný.

Sotva se mu podařilo potlačit chvění, které se snažilo dostat na povrch, když si Duc prohlížel jeho oči. Proč ho Ducův dotek roztřásl? Soustředil se na jejich rozhovor a vyhýbal se odpovědi na vlastní otázku. „Nesnažím se nic tajit. Opravdu to byl můj nápad.“

„Nemyslel jsem vážně svá obvinění; nemusíš se rozčilovat.“ Duc zněl otráveně, ale také nejasně zraněně.

Caesar zamrkal, když si uvědomil, že se ho ten muž snažil škádlit. Nebyl si úplně jistý, co na to říct.

Což bylo stejně dobře, protože v příštím okamžiku se jeho myšlenky rozptýlily. Duc mu předtím zkontroloval oči jen dvakrát a při obou příležitostech byl jemný, ale rychle to dokončil. Tentokrát se nezastavil u očí. Caesar seděl jako ztuhlý, když mu prsty tiše přejel po tváři a zlehka obkreslovaly každou z jizev po trnech.

Nedokázal úplně potlačit chvění, které vzniklo, když Ducův palec přejel po ráně, která se táhla od levé strany nosu a zařezávala se až do jeho horního rtu. „Co je?“ zeptal se roztřeseně.

Ruce se stáhly, takže mu najednou byla zima. Ducův vyrovnaný hlas zlomil zvláštní okamžik. „Měl jsi mi říct pravdu.“

 „Co?“ Caesar se pokusil dát svou mysl zpět do pořádku. „Slíbil jsem Zel, že to neudělám. Nechtěla, abys ji zastavil; přísahal jsem, že to neudělám.“

„Oba jste děti. Myslíš, že jsme s jejím otcem neuvažovali o tom, co by se takovým manželstvím dalo získat? Měli jsme v úmyslu to zařídit sami - poté, co bychom našli skupinu ohrožující princeznin život.“

Caesar si víc než kdy jindy přál svůj zrak. „Udělal jsem to nejlepší, co jsem mohl za daných okolností udělat. Udělal bych přesně to samé, kdybych měl možnost rozhodnout se znovu.“

Duc dlouho mlčel.

Když konečně promluvil, jeho hlas byl drsný. „Chtěl jsem jen říct, že se omlouvám.“

„Omlouváš se za co?“ zeptal se Caesar, když se vzpamatoval ze šoku. Nadskočil, když se teplé prsty přitiskly na jeho obličej a přejely přes jeho jizvy.

„Za tohle.“ Duc se znovu zdržel na jizvě u úst, než se znovu odtáhl. „Rapunzel určitě věděla, jak na mě. Věděla to zatraceně dobře a já byl na sebe navztekaný, protože selhalo mé kouzlo. Byl jsem kvůli tomu naštvaný.“

Caesar se zamračil. „Rapunzel říkala, že jsi na to přišel. Uklouzl jsem někde?“

„Ne přesně,“ Ducův hlas provázelo zaváhání. „Bylo to ten poslední den, kdy jsme spolu mluvili, když jsem ti nabídl odstranění tvé značky. Jak jsi mluvil, najednou jsem si uvědomil, že neexistuje způsob, jak bys jí mohl něco udělat. Když jsem si to uvědomil, všechno do sebe zapadlo. Nechal jsem tě tam jen do té doby, než jsem si byl naprosto jistý.“

Měkké prsty přejely značku na Caesarově levé dlani a pak se jemně pohnuly po jeho předloktí, aby obkreslily všechny jizvy, které tam byly. „Kdybych pro tebe šel sám, nestalo by se to.“ Duc se dotkl jeho očí a pak ještě jednou přejel palcem přes jizvu na Caesarově rtu. Caesar sebou trhl, rozzuřený sám na sebe, že si užívá tyhle jemné doteky.

„Přežil jsem, to je vše, na čem záleží. Nechápu, proč je pro tebe rozdíl, jestli nějaký zloděj žije nebo ne.“

„Nemyslíš bývalý zloděj?“

Snažil se o hořkost, ale místo toho to vyznělo poraženě. „Jednou zloděj, vždycky zloděj, není to to, co jsi říkal? Zdálo se, že jsi docela připravený věřit tomu nejhoršímu ze mě.“

„Mám tendenci si o někom myslet to nejhorší, když si myslím, že ublížil někomu pro mě důležitému,“ řekl Duc suše. „Nebylo to nic osobního. Myslím, že naše poslední schůzka ve věži mě dokázala vrátit na své místo.“

 „Co tím myslíš?“

Duc popadl jeho označkovanou ruku. „Chci říct, že poznám upřímnost, když ji slyším. Jak jsem řekl, tehdy jsem si uvědomil, že jsi Rapunzel v něčem pravděpodobně pomohl. Opravdu jsem na to měl přijít dřív. Moje náladovost bude jednou mou smrtí.“

Pevněji sevřel Caesarovu ruku. „Kromě toho, je mi dvacet šest. Jsem až příliš obeznámen s děláním špatných rozhodnutí a vážných chyb. Udělal jsem jich víc, než bych chtěl. Když jsi řekl, že jsi skončil se svým starým životem, věřil jsem ti.“ Jeho hlas provázelo pobavení, emoce, kterou od něj Caesar ještě neslyšel. „Pokud jsi udělal nějakou chybu, bylo to v tom, že jsi mi řekl, proč nechceš, aby byla tvoje značka odstraněna.“

Caesar nebyl schopen formulovat odpověď, kousl se do rtu a mlčel.

Duc pokračoval v mluvení. „Myslím, že už si nikdy nebudeš muset dělat starosti s přijetím od okolí. Rapunzel pilně pracuje na tom, aby se z tebe stal národní hrdina. Na moje náklady. Budu mít štěstí, když se mi časem přestane posmívat.“

„Nechci být hrdinou. To není způsob, jakým chci dosáhnout svého přijetí. Byla ke mně laskavá; věřila ve mě bez dobrého důvodu. Jediné co jsem chtěl, bylo pokusit se to splatit. Pořád si myslím, že nejsem hrdina.“

„Nesouhlasila by. Já nesouhlasím.“

 Caesar se jen zamračil.

Slyšel Duca povzdechnout si. „Tak co chceš? Pochybuji, že ti bude dovoleno odejít, dokud znovu neuvidíš, ale potom všem stačí jen o cokoliv požádat.“

Caesar pokrčil rameny, kousl se do rtu a svěsil ramena. Jeho hlas, když promluvil, byl napjatý. „Nevím. Strávil jsem pět let ve vězení, protože jsem se nechal unést.“

„Unést?“

Caesarova ústa se zkroutila hořkostí. „Ano. Snažil jsem se ukrást něco mimo svou ligu. Nikdy jsem to neměl zkoušet.“ Pokrčil rameny, „alespoň znám dobře úskalí arogance.“

„Tak co ses pokusil ukrást?“

„Záleží na tom?“

Duc si znovu povzdechl. „Jen jsem byl zvědavý, co by mohlo být pro tak zručného zloděje mimo jeho dosah.“

Caesar se kousl do rtu a přemýšlel. „Klenot,“ řekl nakonec. „Ve městě, kde jsem bydlel, byl čaroděj. Cech ho nenáviděl. Myslel si, že jsme horší než špína, a ztrpčoval nám život, jak jen to bylo možné. Jednoho dne poté, co byl obzvlášť odporný, jsem se rozhodl. Konečně toho bylo dost. Myslel jsem, že mu dám lekci tím, že mu vezmu to, na čem mu nejvíce záleželo, a zároveň ho učiním neschopným nám ubližovat.“

Duc se ostře nadechl. „Prosím, neříkejte mi, že ses pokusil udělat to, co si myslím, že jsi udělal.“

Caesar přikývl. „Ach, ano. Třináct let a hloupý, to jsem byl já. Málem se mi to také povedlo. Měl jsem si dát na čas, abych se o tom dozvěděl víc.“ Natáhl se a prsty se dotkl Ducovy levé tváře. Opatrně je táhl nahoru, dokud se nedotkl tmavě zeleného kamene uprostřed Ducova čela. „Nevěděl jsem, že jeho odstranění tak strašně bolí. K smrti mě vyděsilo, když začal křičet.“ Do hlasu se mu vkradla stopa toho starého strachu.

Spustil ruku. „Jeho křik probudil domácnost a já jsem byl příliš vyděšený na to, abych se pokusil utéct. Čaroděj se mě pokusil odsoudit jako vraha, ale soudce mě vyslechl a označil mě pouze za zloděje.“

„Proto jsi byl uvězněn na pět let místo na jeden.“

Caesar přikývl a potlačil zívnutí.

Než mohl protestovat, Duc ho vytáhl na nohy. „Jak jsem řekl předtím, neměl bys tu ještě bloudit sám.“

„Jsem v pohodě.“

„Nikdo, kdo po několika dnech hladovění a krutého bití spadne z vysoké věže do změti trnitých keřů, není hned tak v pořádku. Není divu, že si ty a Rapunzel rozumíte. Jste oba zatraceně tvrdohlaví proti svému vlastnímu dobru.“

Caesar se zdržel komentáře.

V jeho pokoji ho Duc postrčil zpět do postele. Caesar dlouze trpělivě povzdechl. „Jsem opravdu v pořádku.“

„Nechci to poslouchat. Poslední věc, kterou potřebuji, je další důvod, aby mě Rapunzel stáhla zaživa z kůže. Už to udělala dvakrát.“ Přitáhl mu přikrývky kolem těla a ignoroval jeho pokračující protesty. „Odpočívej. Tvé vidění se nemůže uzdravit, dokud nebude zbytek tvého těla v pořádku.“ Když protesty utichly, usmál se a v tichosti opustil místnost.

O dva měsíce později

Caesar nehybně seděl na židli mezi oknem a postelí, když mu Duc odmotával obvazy. Tiše si povzdechl, když odpadli, a pomalu otevřel oči.

Vykřikl bolestí a přitiskl si dlaně na oči.

„Jsi v pořádku? Co se děje?“ Čaroděj mu rozhodně odtáhl ruce z očí a naklonil mu hlavu nahoru, aby si je prohlédl.

„Světlo… bolí to. Hodně.“

Duc se ostře nadechl.

Caesar si toho sotva všiml, jeho vlastní slova ho náhle zasáhla. Zuřivě zamrkal, zavrtěl hlavou a chtěl, aby se bolestivé skvrny světla změnily v něco konkrétního. Pokusil se je promnout, ale Duc ho stále držel za ruce.

Postupně se závratné světlo rozmazalo, jako by se díval skrz sklo rozmazané deštěm. Pomalu se to vytrácelo do skutečného obrazu, rozmazaného jen na okrajích, a i to se rychle zaostřilo.

První, co viděl, byl usmívající se Duc. Bylo těžké odvrátit pohled.

„Vidíš?“ zeptal se čaroděj.

„A-ano.“ Caesar se přinutil odvrátit zrak, zneklidněn těma jezírkově zelenýma očima. Místo toho prozkoumal místnost, ve které bydlel posledních několik týdnů. Bylo to pro něj příliš velké, červené a zlaté, křičelo z toho, že je to královská komnata.

Jemné prsty vrátily jeho hlavu zpět, aby čelil čaroději.

Caesar znovu ztratil schopnost mluvit, když ty prsty zkoumaly jeho oči jako vždy, a pak začaly sledovat jizvy roztroušené po jeho tváři. Doteky byly znepokojivější než kdy jindy. „Proč…“ zaváhal a zmlkl.

Duc se odmlčel a stáhl ruce. „Proč co? Obtěžuju tě?“

„Ne… já jen, tvoje oči…“ zamračil se nervózně, když se na něj Duc zmateně podíval. Silně se kousl do spodního rtu. „Nechápu, jak se na mě díváš. Ve věži jsi měl tak tvrdé oči. Teď… teď tomu vůbec nerozumím.“

Oslnil ho další úsměv, jemný a hřejivý. Duc se znovu natáhl, aby se dotkl jeho tváře, palcem pohladil malou jizvu na jeho rtu. Caesarovi se těžce dýchalo. „Ulevilo se mi, že zase vidíš.“

„Ach.“

„Většinu toho co vidíš je to, že jsem si uvědomil, že jsi mi ukradl něco docela důležitého.“

Caesarovou tváří se mihnul zmatek a bolest. „Nic jsem neukradl, ty víš, že ne!“

Duc se posunul blíž a sklonil hlavu. „To rozhodně ano.“

„Ne-“ Jeho slova odumřela, když Duc přitiskl své rty na jizvu na jeho rtu. Zalapal po dechu a ztuhl, když se Ducova ústa posunula, aby zakryla jeho, aby mu tiše kousala spodní ret, dokud se Caesarova ústa nerozevřela s jemným zalapáním po dechu.

Duc se přitiskl blíž, přemluvil ho k polibku a Caesar jej postupně, stydlivě, začal oplácet.

Nakonec se Duc odtáhl a vtiskl mu další jemný polibek na jizvu. „Ano, ukradl.“

Zmatený Caesar se zmohl jen na jemné 'ach', než sklonil hlavu a zíral na své ruce. Neprotestoval, když ho Duc objal kolem ramen a přitáhl si ho k sobě. S tichým povzdechem nechal hlavu klesnout a opřel se o Ducovu hruď, stále poněkud dezorientovaný z toho, že znovu viděl, a že byl přemožen Ducem.

Byl ušetřen nutnosti formulovat něco, co by řekl, protože se otevřely dveře. Duc  mu zašeptal do ucha se smíchem v hlase. „Nech oči zavřené.“

Ostře zazněl Rapunzelin hlas. „Ducu, co to s ním děláš?“

„Zkoumám jeho oči.“

„Připadá mi to jako něco jiného. Myslela jsem, že jsem tě onehdy varovala, aby ses stáhl, dokud znovu neuvidí.“

„To jsem udělal.“

Nastala překvapená pauza. „Co?“

Caesar s úsměvem otevřel oči. „Rád tě zase vidím, Zel.“

Byl téměř sražen na podlahu, když Rapunzel přeletěla místnost, aby ho objala, a zaječela čirou radostí.

Duc sebou trhl. „Znovu vidí, takže se ho okamžitě pokusíš připravit o sluch? Přestaň svého hrdinu zneužívat, Zel.“ Oplácel jí pohled, kterým po něm střelila. „Nevadí ti ho pustit?“

„Hmph. Trochu majetnický, ne?“

„Proč nezaútočím na tvého manžela, a nezjistíme, jak se budeš cítit?“

Rapunzel se jen zasmála. „Jsi roztomilý, když tě to chytí, Ducu.“

„Copak nemáš královské povinnosti, které vyžadují tvoji pozornost?“

„Ano, ve skutečnosti mám. Přišla jsem se podívat, jestli se Caesar cítí na zítřejší večerní rytířský ceremoniál.“

„Co?“ Caesar se na oba zděšeně podíval. „Nejsem rytíř.“

„Jistě že ne, budeš jím zítra.“

Vehementně s ní zatřásl. „Ne, Zel. To je směšné. Já jen,“ kousl se do rtu, „jsem jen bývalý zloděj, bývalý trestanec. Nemohu být rytíř.“ Podíval se na Duca. „Ani bych tu neměl být.“

Rapunzel i Duc na něj zírali. Duc promluvil jako první. „Ano, měl bys tu být. I když sis to nebyl schopen uvědomit, udělal jsi hodně, abys Rapunzel pomohl. Možná to byla hloupost, ale nakonec jsi nám pomohl vyřešit řadu problémů. Každopádně, pokud Rapunzel chce, abys byl pasován na rytíře, budeš pasován na rytíře.“

„Přesně tak,“ řekla Rapunzel. „Spousta lidí si myslí, že si to zasloužíš už jen za to, jak jsi zkrotil Duca. Od té doby, co je do tebe zblázněný, je mnohem snesitelnější.“

Duc se na ni zuřivě podíval.

Rapunzel ho ignorovala. „Caesare, jestli to budeš stále odmítat, zamknu vás oba ve věži, dokud se nerozhodneš, že uznáváš můj důvod.“

„Proč nás oba?“

„Protože s Ducem by se nedalo žít, kdybych tě poslala pryč bez něj.“

„Princezno,“ řekl Duc ledově. „Při vší úctě, jdi si najít zábavu někam jinam.“

Rapunzel se usmála. Věnovala Caesarovi poslední radostné objetí a odešla šířit zprávu o jeho uzdravení.

Rozhostilo se trapné ticho. Caesar se kousl do rtů a nakonec se přiměl promluvit. „Opravdu sem nepatřím.“

Duc si ho jemně přitáhl a pohladil ze strany jeho hlavy. „Říkal jsi, že chceš žít poctivě, ne?“

„Ano,“ řekl Caesar pomalu.

„Už tu jeden krok máš. Tady v pokoji tě od toho drželi, ale v paláci se o tobě mluví. Od tvé zlodějské minulosti až po tvé úsilí pomoci princezně. Nepochybuji, že pro tebe najdeme místo. Rapunzel už má pár nápadů.“

Duc ho pohladil po jedné tváři. „Kromě toho vím, že jsme začali špatně, ale rád bych si myslel, že teď už by se my mohlo vyplatit, kdybych tě požádal, abys zůstal.“

Caesarův dech se zatajil, stále bylo tak těžké uvěřit tomu, co slyší, co se děje. „To by se ti opravdu mohlo vyplatit.“

„Dobrá,“ usmál se Duc s úlevou. „Opravdu jsem nechtěl zjišťovat, jestli nás skutečně zavře do té zatracené věže.“

*

*

*

 

 

 

-Předchozí kapitola-            -Hlavní stránka-            Následující kapitola