Caesarovo vidění bylo méně než stabilní, což bylo způsobeno hrubým vytržením z jeho teplé postele, přerušeným spánkem a závratnou rychlostí, kterou ho vytrhli z uvedeného spánku. Zamračeně se podíval na muže, který ho držel přitisknutého proti chladnému kameni. Zasáhl ho hluboký a silný hlas plný vzteku.
„Kde je sakra princezna, darebáku?“
Realita se s hlasitým třeskem zhroutila. Jeho první souvislou myšlenkou bylo, že princeznu zabije, až ji příště uvidí.
Do této chvíle měl jen matný dojem nějakého seschlého starce, oddaného králi, princezně, povinnosti a ničemu jinému. Byl až příliš dobře obeznámen s tímto typem. Rapunzel se zmínila, že ho považuje za příliš starostlivého bratra. To ho mělo přimět, aby se zamyslel.
Muž, který ho v současné době držel víc než pár centimetrů nad zemí, nebyl vůbec starý a scvrklý. Sakra, vždyť mu asi ani nebylo třicet. Vlasy měl tmavě jantarové, stažené dozadu do honu a sepnuté na zátylku. Jeho jinak pohlednou tvář plnil hněv, rysy měl ostré a přísné; rozhodně vypadal, jako by patřil na královský dvůr. Caesar si nebyl jistý, jestli mu jeho nečekaný věk a atraktivita více či méně neztěžují práci.
Pravděpodobně více.
Jeho slib Rapunzel se vynořil a on sevřel levou ruku v pěst. Uvolnil ji, rozpřáhl paže, aby prolomil mužovo sevření, s bolestivým zasyknutím klesl na kolena a odvalil se stranou. Stoupl si s uvolněnýma rukama, tiše oddechoval a připravoval se na to, co čaroděj provede dál.
Duc nic neudělal, založil si ruce na prsou a se sotva zvládnutelným vztekem si ho prohlížel. Zelený drahokam zapuštěný do čela se ve světle ohně zaleskl a osvítil jezírkovou zeleň jeho očí. Jeho černý komplet až příliš dobře zapadal do jeho vystupování. Caesar se cítil lehce rozhozený. Všichni mágové, které znal, dávali přednost těžkým hábitům. Tento muž byl oblečen stejně jednoduše jako on – kalhoty, košile a něco, co Caesarovi připadalo jako velmi těžký, velmi teplý plášť.
„Kde je? Když mi to neřekneš teď, budu moc rád, když budu moci použít nelaskavé přesvědčovací metody.“
Vztek v jeho hlase a očích kradl Caesarovi dech. Ne proto, že by se bál, i když byl rozhodně víc než jen trochu nervózní, ale proto, že až příliš snadno vyčetl obavy a strach, které za tím byly. Pocítil bodnutí závisti, že princezna má tolik lidí, kterým na ní tolik záleží. Samozřejmě věděl, že se o něj Rapunzel stará, ale takhle to nebylo, takhle nikdy. Potlačil známou touhu a soustředil se na úkol, který měl před sebou. Zdálo se, že nejlepší bude, když Duca udrží v domnění, že s ní něco udělal. Usmál se, skoro vesele.
„Tady není.“
„Kdyby tady byla, neptal bych se, kde je!“ Duc zavrčel. „Co jsi s ní udělal?“
„Proč bych ti to měl říkat?“ Napjal se, když k němu čaroděj kráčel, a když se po něm muž natáhl, vrhl se stranou.
Duc nespokojeně zabručel a rychle něco zamumlal. Caesarovi projela hlavou bolest a klopýtal k čaroději. Duc ho chytil za ramena a strčil ho proti další zdi. Oslabený bolestí se Caesar nebránil.
Duc ho popadl za levé zápěstí a s úšklebkem zkoumal značku na jeho dlani. „Počítám, že mizerný zloděj by mohl být tím, kdo by zlomil mé kouzlo. Tak zloději, co jsi jí udělal?“ Zdálo se, že se při dalších slovech skoro zakuckal. „Zabil jsi ji a pokusil ses utéct s odměnou? Jen aby sis uvědomit, že existuje jedno kouzlo, které nemůžeš zlomit?“
Caesar se zapřel a odpověděl: „Chtěl bys to vědět?“ Když ho Duc hodil na zem, udusil bolestivý výkřik. Omámeně uvažoval, jestli Rapunzel věděla, že její ’bratr’ bude reagovat tak nepřátelsky. Asi ne; i když si o sobě nejspíš myslela, že je moudrá, sestra málokdy ví o svém bratrovi všechno.
Nedokázal zadusit výkřik, když mu hlavou projela další bolest. Poslední, co ho napadlo, bylo, že tohle je rozhodně mizerný způsob, jak začít den.
Když se později probudil, oknem pronikalo sluneční světlo. Nejistě se zvedl z chladné kamenné podlahy a chvíli si nebyl jistý, jestli ho nohy udrží.
„Doufám, že jsi teď trochu ochotnější spolupracovat,“ ozval se za ním hluboký, chladný hlas.
Caesar ztuhl a pak se pomalu otočil. Potlačil zasténání, zklamaný, že se mu to nezdálo, jak se sám málem skoro přesvědčil. „Spolupracovat?“ zeptal se nechápavě.
Ducův výraz potemněl a s ostrým bouchnutím postavil sklenici na malý dřevěný stolek. Sundal si plášť, ale bez něj nevypadal o nic méně zlověstně. „Jestli si myslíš, že jsi zábavný, tak se bolestně mýlíš.“
„Opravdu bolestně. Co jsi mi to předtím udělal?“ S tímhle trikem nebyl seznámen.
„Něco, co rád udělám znovu, jestli nepřestaneš uhýbat mým otázkám a neřekneš mi, kde je princezna.“
Caesar uvažoval, že se posadí na židli naproti čaroději, ale podíval se Ducovi do tváře a rozhodl se zůstat, kde je. Nebyl hloupý, neměl sebevražedné sklony. „Udělal bych to, kdybych mohl. Měl bys na ni dávat lepší pozor, víš. Rozhodně to není průměrná princezna.“ Sotva se mu podařilo vyhnout se čajové konvici, která mu letěla na hlavu, a příliš pozdě si uvědomil, že je to jen rozptýlení. „Zdá se, že máš slabost pro strkání lidí do zdí. Mohl bys zkusit něco jiného? Moje záda opravdu začínají-“ Byl přerušen brutálním backhandem. „Dobře, nevadí. Promiň, že jsem se zeptal.“
„Budeš litovat, že jsi naživu, jestli nepřestaneš šaškovat a neřekneš mi, co se děje.“
„Pokud se mi moje mizerná forma života nezačne líbit, a nezačnu toužit být mezi živými, nemáš šanci. Zkus jinou hrozbu.“
Duc s ním znovu udeřil do zdi. „Kdybych tě nepotřeboval živého, byl bys teď mrtvý. Možná se ještě rozhodnu, že tě nepotřebuju.“
„Řekl bych, že mě potřebuješ živého, ale mohl bych být zaujatý.“
Čaroděj přimhouřil oči a přitáhl si ho blíž. Jeho hlas byl tvrdý a chladný. „Dokážu udělat mnohem horší věci než to, co jsem ti udělal předtím s hlavou, a nepotřebuju k tomu magii.“
Caesar ztuhl, šedé oči se změnily v barvu bouřkového mraku. Zamračil se. „Asi jsem to měl čekat. Nevím, proč jsem to neudělal. Pět let se mi dařilo odolávat sexuálnímu obtěžování ze strany vězňů i dozorců; nenechám tě uspět tam, kde oni selhali.“
Ducovy oči zaplály překvapením.
Caesar zaskučel bolestí, když byl znovu hozen na podlahu, a rozhodl se zůstat tam, zatímco se nad ním tyčil čaroděj. „Tak jsem to nemyslel. Možná jsem ochotný uchýlit se k násilí, ale nesnížil bych se k něčemu tak opovrženíhodnému. Jediní muži, které chci, jsou nažhavení. Možná jsi byl ve vězení atraktivní, zloději, ale já mám lepší vkus, než je bývalý trestanec. Obzvlášť, když ho podezírám, že princezně ublížili a možná ji i zabil.“
Caesar nedal svou úlevu najevo.
A vážně se chystal s princeznou diskutovat o přesné definici slova ’temperamentní’. Za předpokladu, že ji ještě někdy uvidí. Ještě za ním nebyl ani první den. Ten sedmý se najednou zdál velmi vzdálený. Ve snaze rozptýlit Duca se soustředil na vlastní vztek. „Já nejsem zloděj.“
„Jednou zloděj, vždycky zloděj. Neříká se to tak?“ Duc se ušklíbl, když si uvědomil, že zasáhl jeho slabé místo.
Vrčící Caesar se zvedl a škubl sebou, jak mu bolest pronikla do zad. „Hnusné kecy. Neukradl jsem nic od chvíle, kdy mi dali tohle,“ natáhl levou ruku.
Duc se posměšně podíval na značku. „Zloději jsou často dobří lháři. Mně osobně je to úplně jedno. Můj jediný zájem je nalezení princezny, což dosáhnu s tebou nebo bez tebe.“
„Jsem si jistý, že mě budeš potřebovat.“
„To říkáš ty. Moje ochota věřit ti se každou vteřinou zmenšuje.“
„To je pro tebe špatné. Pro mě to není tak zlé.“
„Ale ne. Ujišťuji tě, že je to pro tebe velmi zlé.“ Zdálo se, že stručná konverzace měla neočekávaný účinek a zchladila čarodějovu náladu.
Caesar s tím souhlasil. Stejně chtěl tyhle věci někomu říct. „Proč by to pro mělo být špatné? Smrt nemůže být horší než život, který jsem dosud žil. I když bych se raději snažil ten život zlepšovat, vždycky jsem chtěl zažít nějaké to dobrodružství.“
Zdálo se, že to čaroděje přimělo zastavit se. Caesar pokračoval v řeči. „Vážně. Nechápu, proč si myslíš, že zabít mě je pro mě nějaká velká hrozba. Sám jsi to řekl. Jsem, podívejme se, ničemný, mizerný zloděj a bývalý trestanec. Nesnáším to první a druhé. Ale to třetí je pravda.“
„Jsi idiot, hlupák a nebezpečně se blížíš tomu dobrodružství, o kterém ses právě zmínil.“
„Možná je to bláznovství. Zjistil jsem, že to v mé situaci často pomáhá.“
„Myslíš zlodějské?“ Duc k němu vykročil.
Caesar odolal nutkání udělat několik kroků zpět. „Ne, snažím se vybudovat nový život. Když se na tebe nikdo nechce ani podívat, někdy je ztřeštěnost jedinou cestou.“
„Vidím, že tě nedojímá ani zdravý rozum, ani násilí.“ Duc ho popadl za vlasy a škubl mu hlavou nahoru. „Možná existují i jiné způsoby, jak tě přimět mluvit. Jsem si jistý, že bys zaváhal při rozhovoru s králem. Jak by se ti to líbilo? Říct Jeho Veličenstvu, že jsi zabil jeho jediné dítě?“
Caesar se zamračil. „Řeknu mu, že jsem ji nezabil. Jsem bývalý zloděj, ne bývalý vrah. A nemůžeš mě vzít ke králi.“
„Ale? Řekni mi, proč nemůžu.“
Caesar napodobil jeho blahosklonný tón. „Jak by se ti líbilo říct králi, že tvá kouzla nedokázala ochránit jeho jediné dítě před ubohým bývalým trestancem?“
Duc otevřel ústa a pak je pořádně zavřel, až mu cvakaly zuby. „Fajn. Pak si myslím, že pár dní hladovění otupí ten tvůj ostrý jazyk.“ Shodil menšího muže na podlahu a ignoroval jeho tlumený výkřik bolesti. Prořízl paží vzduch a zamumlal několik krátkých ostrých slabik. Během mrknutí oka zmizel přepychový nábytek a dekorace v místnosti. Zůstaly jen zbytky ohně a Caesarových několika ubohých věcí. „Užij si pobyt ve věži, zloději.“
Lusknutí prstů se objevil jeho plášť a zavířil, jak si ho přehodil přes ramena. „Doporučuji ti, aby ses nesnažil uprchnout oknem – tvoje přistání by bylo velmi nepříjemné.“ Pak zmizel.
Caesar se zamračil a s hlasitým zasténáním se zvedl z podlahy. Princezna nebo ne, Zel zmlátí do bezvědomí, jestli ji ještě někdy uvidí.
Vystrčil hlavu z okna a podíval se dolů a pak zbledl. Duc nelhal, když říkal, že přistání bude nepříjemné. Základna věže byla nyní zcela obklopena hustými, trnitými keři. I na dálku viděl trny, ostré a prosící o příležitost něco nebo někoho zranit.
Spěšně strčil hlavu zpátky dovnitř a zasmušile zíral na prázdnou místnost. Spustil se na podlahu a zašmátral v batohu po obnošeném plášti, který nepotřeboval od chvíle, kdy jej princezna vyčistila.
Omotal si ho kolem ramen a spolu se svým starým batohem se dovlekl ke zbytkům ohně. Zůstalo tu nějaké dřevo a to použil k jeho opětovnému rozhoření.
Venku se rychle stmívalo.
Schoulil se s batohem místo polštáře, nevzrušeně zívl a zavřel oči, aby se pokusil naplánovat další střet. Opravdu doufal, že dělají správnou věc.
O dva dny později
„Tak, zloději. Rozmyslel sis to?“
„Ne.“ Caesar zachmuřeně zíral na popel, který byl to jediné, co zbylo z ohně. „Chtěl jsem ti říct, že tvá pohostinnost ještě vyžaduje mnohé zlepšení. Rapunzel byla mnohem vstřícnější hostitelka.“
„Tvůj postoj ještě mnohé vyžaduje. Přišel jsem s velkorysou nabídkou a doufal, že uvidíš šanci. Vidím, že jsi stejně imbecilní jako předtím.“
Caesar se na něj konečně podíval, zvědavý, i když neměl v úmyslu to přijmout. „Co je to za štědrou nabídku? Moc často se ke mně velkorysost nedostane.“
Duc se usmál. „Chtěl jsem ti nabídnout, že ti tu značku z ruky sundám. Vymažu ti záznam. Dát ti šanci na ten poctivý život, o který usiluješ.“
„Aha.“ Caesarův zájem se vytratil. Obrátil se zpátky ke krbu a zachmuřeně šťoural do popela.
„Jsi nespokojený?“
„Ano, jsem. Proč si myslíš, že chci tu značku odstranit?“
Duc na něj nevěřícně pohlédl. „Proč by ne?“
Caesar zíral na trojlístek. „Je pravda, že ji nesnáším. Pokaždé, když se na ni podívám, tak o trochu víc. Ale vymazání nezmění nic na tom, že jsem byl zloděj, nebo že jsem strávil pět let zavřený na opravdu ubohém místě. Kdykoliv to však vidím, připomenu si, proč chci opustit tenhle život. Proč chci tentokrát zkusit upřímnost, a jak moc jsem nenáviděl krádeže. Strávil jsem měsíce tím, že jsem se snažil být někým, kdo za něco stojí, nechat minulost za sebou. Nechat to za sebou neznamená na to zapomenout. Ve chvíli, kdy to udělám, zase do toho spadnu. Jediný způsob, jak si vybudovat poctivý život, je udělat to sám, ne nějakou královskou laskavostí. Takže se omlouvám, Vaši nabídku nemohu přijmout.“ Konečně znovu vzhlédl a byl naprosto zaskočen výrazem, který krátce přelétl po čarodějově tváři.
V příštím okamžiku byl pryč a na Ducově tváři se usadil hněv, který Caesar až příliš dobře znal. „Fajn, ať je po tvém, zloději. Ještě dva dny chladu a hladu by tě měly přesvědčit, abys promluvil. Pokud ne,“ jeho výraz vyjadřoval nepříjemný předpoklad, „pak přejdeme k tvrdším metodám.“ Pak zmizel.
Caesar vydechl úlevou, sáhl do batohu pro poslední zbytky sušeného masa. Nejasně ho to pobavilo, opravdu.
Nechte na šlechtici, aby si myslel, že pár dní hladu a zimy ho zlomí. Prosím, to byl jeho běžný stav.
Střídavě si pobrukoval a pískal, zatímco jedl to, co zbylo z jeho omezených zásob, Caesar si dovolil pár snů o životě, až tohle všechno skončí. Ne že by opravdu čekal, že si pro něj někdo přijde nebo ho pasuje na rytíře; možná to princezna myslela vážně, ale zkušenost už dávno potvrdila, že ona byla jediná. Nikdo by nedovolil, aby jí to prošlo.
Rytíř z bývalého zloděje? Směšné. V této chvíli by byl rád, kdyby ho prostě nepopravili.
Zahnal starosti. Rozhodnutí byla učiněna, nemohla být zvrácena. Teď už nemohl udělat nic jiného, než dodržet svůj slib. Ještě pár dní a může Ducovi říct všechno.
Snesla se noc a jeho myšlenky postupně přešly ve sny. Ne jako obvykle o malé farmě nebo o obyčejném obchodě, nebo jako když pijete v hospodě s přáteli. Ani noční můry o jeho pěti letech věznění. Ne, místo toho se mu zdálo o očích barvy mechového jezírka, které rozjasnilo slunce, o očích, které na okamžik změkly ve tváři, kterou viděl jen rozzlobenou nebo otrávenou. Tvář, která se na okamžik zachvěla zdráhavým, ale upřímným respektem. Zdálo se, že na okamžik zahlédl jeho, a ne zloděje, kterým kdysi býval.
O dva dny později
Vyskočil při zvuku poslední věci, kterou by očekával, že uslyší. Těžké dubové dveře se otevřely, aby vpustily někoho, kdo se ukázal být soudním úředníkem. Kompletní s komplikovanou róbou a nezbytným úšklebkem. Očividně nikdy netrpěl hlady. Caesar si jen tak mimochodem pomyslel, že jeho vlasy a vousy vypadají, jako by je někdo sebral z černé ovce. „Kdo jsi?“
„Do toho ti nic není, zločinče.“
Caesar svraštil čelo. „Zločinec? To je novinka. Myslím, že se mi darebák líbil víc. Co se stalo s čarodějem?“
„Má práci,“ ušklíbl se muž nespokojeně. „Je jasné, že změknul, když se můžeš chovat tak drze.“
Za ním vstoupili dva vojáci.
Caesar vstal a napjatě čekal, co přijde. „No, jestli si myslíš, že to budeš ty, kdo mě naučí úctě, tak se pleteš.“
„Oh, Myslím si, že zjistíš, že to ty se mýlíš. Na rozdíl od toho bláznivého čaroděje, vím, jak řešit takové záležitosti.“ Luskl prsty.
Oba vojáci vyrazili vpřed rychlostí, kterou Caesar nečekal. O několik bolestivých úderů později každý držel jednu jeho paži a Caesar cítil příliš velkou bolest, na to aby se pohnul.
„Kde je princezna?“
„Promiň, to ti nemůžu říct.“
„Budeš litovat, když to neuděláš.“
Caesar zavrtěl hlavou, i přes závrať, kterou mu pohyb způsobil. „Mohu tě ujistit, že jediné, čeho bych kdy litoval, by bylo, kdybych ti řekl, kde ji najdeš.“
„Fajn. Pak jsi mi k ničemu.“ Odvrátil se a pohrdavě luskl prsty. „Vyhoďte ho z okna.“
Snažil se vojákům vymanit, ale předchozí bití mu vzalo zbytky sil. Ostrá bolest v týle byla jediným rozloučením, kterého se mu dostalo, než ho vystrčili ven. Byl lehce vděčný, že rána do jeho lebky otupila většinu bolesti způsobenou ostrými trny, když mezi ně dopadl s přiškrceným výkřikem.
Pak všechno potemnělo.
Sovy houkaly, když se později probudil, sténal bolestí, když si přejížděl rukama po stovkách škrábanců a děr po těle. Nějak se mu podařilo vyprostit se ze začarovaných keřů. Zamrkal a snažil se pročistit si zrak.
Pořád mrkal. Otřel si z rukou krev, protřel si jimi oči, zavrtěl hlavou a potlačil náhlou touhu začít křičet, když se jeho snaha ukázala jako marná. Spokojil se s pláčem, přidušeným zmučeným sténáním.
Byl slepý.
Nakonec ho vyčerpání a strach stáhly zpět do zapomnění.
O dva dny později
Caesara probudila vůně něčeho sladkého. Levandule, uvědomil si.
Další, co bylo cítit, byla měkkost. Byl jí obklopen. Opatrně natáhl prsty a přejel jimi po jemném plátně, přikrývce z té nejměkčí vlny, a přísahal by, že má na sobě hedvábí.
Otevřel oči, ale s bolestnou náhlostí si vzpomněl na pád do trní a na slepotu, kterou to způsobilo. Tvrdě se kousl do rtu, aby potlačil nutkání vykřiknout.
Pomalu zvedl ruku, aby si prohmatal oči, a místo toho narazil na měkkou látku. Oči měl zavázané. Takže nebyl v lese ani ve věži. Kde tedy byl?
Jeho otázky se rozptýlily, jak ho měkké prsty pohladily po tváři. Caesar tiše zalapal po dechu. „Kdo je tu?“
„To jsem já, Caesare.“
„Zel! Jsi v pořádku!“ Natáhl paži a zoufale se snažil ujistit, že je skutečně živá a zdravá.
Rapunzel se roztřeseně zasmála a objala ho. Obklopila ho levandule a měkkost, které uklidnily některé jeho obavy. „Samozřejmě, že jsem v pořádku. Měl by ses bát sám o sebe, idiote.“
Caesar se dotkl obvazů kolem očí a zamračil se. „Co se stalo?“ řekl nakonec.
Princezna si povzdechla a její hlas potemněl. „Muž, který ti ublížil, byl Gerard, poradce mého otce. Pracoval po boku Duca. Ukázalo se, že je to zrádce.“ Na chvíli se odmlčela. „Duc poměrně rychle přišel na to, co mám v plánu. Ne proto, že jsi selhal,“ dodala spěšně. „Byl jsi skvělý. Upozornil ho informátor a šel mě najít.“
„Měl vlastní podezření a nikomu neřekl, co věděl.“ Caesar slyšel v jejím hlase zamračení. „Nicméně požádal Gerarda, aby poslal někoho, kdo by tě sem přivedl. Gerard přišel na to, že víš, kde jsem. Myslel si, že to od tebe zjistí a dostane se ke mně jako první. Ale dodržel jsi svůj slib a neřekl jsi mu to.“ Natáhla se, aby mu odhrnula pramen vlasů z čela. „Děkuji, Caesare… Kdybych věděla…“
Caesarovi se podařilo usmát a chytil ruku na svém čele. „Je mi líto, že jsem to neudělal lépe, Zel. Zdá se, že tvůj plán nevyšel. „
„Ne, fungovalo to parádně! Ukázalo se, že za všemi hrozbami stojí Julianův otec, ten, pro kterého Gerard skutečně pracoval. Byl zabit při pokusu o útěk, když se za ním Duc vydal poté, co byla veškerá ta faleš odhalena. Julian a já jsme ženatí, s požehnáním mého otce,“ usmála se. „Ani Duc na tom nemohl najít chybu, i když se snažil.“ Její hlas byl znovu smutný. „Jsi jediný, kdo v této celé věci trpěl. Je mi to tak líto, Caesare. Prohlásila jsem tě za svého přítele a takhle se k tobě chovám.“
Caesar se vydal cestou po její paži k jejímu obličeji a palcem jí setřel slzy. „Ach, Zel, nedělej to. Říkal jsem ti, že jsi jediný, kdo ve mě kdy věřil. Udělala jsi to bez otázek, bez váhání a poté, co jsem jen vešel do tvého pokoje. Nikdo to nikdy pro mě neudělal. Ten pád na konci se mi moc nelíbil, ale v mžiku bych to udělal znovu.“
„Jsi sladký, Caesare. Je mi záhadou, proč jsi kdy musel něco ukrást, když dokážeš mluvit takovým způsobem.“
„Kéž bych to tenkrát neudělal.“
Vtiskla mu na tvář jemný polibek. „Chci, aby sis ještě trochu odpočinul, a až se probudíš, Duc by se měl vrátit. Pak se ti podívá na oči.“
„Dobře.“ Zmínka o Ducovi ho znervózňovala, ale Caesar byl příliš unavený, než aby se tím zabýval. Uvolnil se a rád se nechal unést spánkem.
O den později
Probudil se se zívnutím, krátce zmatený, než si vzpomněl na svou slepotu. Zvykne si na to někdy?
„Jsi vzhůru!“ zaštěbetala Rapunzel. „Zůstaň tu. Půjdu pro Duca.“ Zůstat? Kam si proboha myslela, že půjde? Caesar znovu zívl a napjatě čekal, až se vrátí. Napadlo ho, jestli ho bude Duc stále nenávidět. Možná ho bude nenávidět ještě víc za to, že se účastnil Zelina plánu. Caesar mu to nemohl mít za zlé.
Dveře se prudce otevřely a vzápětí se ozvalo zasvištění látky a tlumené zvuky kroků. Slyšel, jak se Rapunzel posadila, a lehce nadskočil, když ucítil, jak se vedle něj na posteli usadila nějaká osoba.
Silné, teplé prsty pomalu rozvázaly obvazy a odhrnuly bludné prameny vlasů. Tytéž prsty jemně zvedly jeho bradu, lehce a opatrně, když si Duc prohlížel jeho oči.
Ducův hluboký, pevný hlas mu byl povědomý, když si líně povídal se Zel. Avšak jeho něžný tón byl zcela cizí. Slyšel od něj hněv, mrzutost, vášnivou nechuť… nikdy tak klidné teplo. Okamžitě mu to připomnělo rybníčkově zelené oči, na jediný okamžik změklé, když na něj zíraly.
Caesar se odtáhl a zaťal ruce do přikrývek, zatímco Duc pokračoval v mluvení, „Je to přesně tak, jak jsem si myslel, Rapunzel. Bude v pořádku. Jsem si jistý, že je to jen dočasné. Už jsem něco podobného viděl.“ Zabořil prsty do Caesarových vlasů a hledal bouli vzadu na hlavě, která stále nebyla zcela zahojená. Místo, kde ho vojáci zasáhli, to samé místo, kam ho před několika dny praštila Rapunzel.
Zel netrpělivě promluvila. „Takže kdy se mu vrátí zrak?“
„Až se mu bude chtít,“ odpověděl Duc krátce.
Vstal.
„Kam jdeš?“ zeptala se Rapunzel.
Duc se neobtěžoval zastavit, když odpovídal. „Zkontroloval jsem jeho oči a nechal jsem ti čerstvé obvazy. Mám teď na práci jiné věci.“ Dveře se za ním prudce zavřely.
„Pffff,“ zamumlala Rapunzel, když se posadila na okraj postele a začala mu něžně zavazovat oči. „Duc je ve špatné náladě od té doby, co si uvědomil, že Gerard byl zrádce. Je tak dětinský, když se ukáže, že se mýlí. Upřímně,“ popotáhla, „by sis myslel, že se stal konec světa, podle toho jak se chová.“ Dotkla se prsty Caesarovy ruky se smíchem v hlase. „Myslím, že se snaží přijít na to, jak se ti omluvit.“
„Omluvit se mi?“ zeptal se Caesar skutečně zmatený.
„Ano. Taky že by měl. Neměl právo, aby se k tobě choval tak hrubě jak to udělal. Jestli k tomu budu chtít něco říct, bude mít potíže ještě hodně dlouho.“
Caesar se usmál. „Princezno, ty jsi ta hloupá. Přemýšlej o tom. Jak bys reagovala, kdyby ses objevila na místě, kde měl být tvůj bratr nebo sestra v bezpečí, a místo toho našla muže označeného jako zločince? Nebyla bys naštvaná? Měla bys být polichocena, Zel, že byl z tvé nepřítomnosti tak rozzuřený. Že mu na tobě tolik záleží.“
„Rozrušený? Spíš uražený,“ řekla s jemným smíchem. „Řádně jsi mě pokáral. Přesto si myslím, že je mnohem pozoruhodnější, že ty, který jsi mě sotva znal, ses toho pro mě tolik vzdal.“ Dotkla se jeho obvazů.
„Není to natrvalo, takže jsem z toho opravdu neměl nic víc než pár modřin, pár škrábanců a nový respekt k výškám. Jsem v pořádku.“
Pohladila ho po vlasech. „Dáš si jídlo? Možná polévku?“
„To by bylo milé.“
Rapunzel odešla, aby na to dohlédla.
-Předchozí kapitola- -Hlavní stránka- -Následující kapitola-
Žádné komentáře:
Okomentovat