Byl jednou jeden král a královna.
Král nebyl z okolních zemí nejlepší, ale zdaleka nebyl ani nejhorší. Byl laskavější, než si jeho žena myslela, že je moudré, ale s oblibou říkal, že ona je jeho praktickou polovičkou, a tak se jim spolu vládlo docela dobře.
V průběhu let královský pár povil tři děti. Jejich nejstarší syn ukazoval velkou naději, že nebude jen dobrým králem, ale také velkým. Měl matčiny zlaté vlasy a její bystré modré oči, ale svůj laskavý úsměv zdědil po otci. Byl zručný s mečem i lukem a v osmnácti odešel na výpravu za získáním ruky krásky s havraními vlasy, princezny z dalekého království uvězněné strašlivou čarodějnicí. Princ čarodějnici porazil, princeznu osvobodil a vzal si ji domů za manželku.
Jejich druhé dítě byla dcera, také s matčinými zlatými vlasy, ale s bledě zelenýma očima jejího otce. Přestože byla přísná jako její matka, smála se jako zvonky, ráda tančila a zpívala. Okouzlila krásného rytíře, který tudy procházel při hledání slávy. Když dosáhla plnoletosti, vzali se a královská rodina ve svém domě přivítala dalšího člena rodiny.
Nejmladší syn nebyl jako jeho sourozenci. Neměl ani vznešenost svého bratra, ani krásu své sestry. Neměl rád meče ani tanec, dokonce ani účast na nesčetných turnajích, večírcích a bálech. Byl tichý a oddaný studiu, zamykal se na celé hodiny ve svém pokoji nebo v knihovně, kde četl knihu za knihou. Často ho sloužící nebo člen rodiny našel spícího s tváří přilepenou ke stránce, zatímco svíčka už dohořela do konce. Přestože se mu jeho rodina snažila vymluvit jeho podivné chování, nebylo to k ničemu. Celý hrad a království považovali posledního syna za podivína, protože nejenže se choval jinak než ostatní, ale také jinak vypadal. Jeho oříškově hnědé vlasy nepocházely od žádného z jeho rodičů a jeho žlutohnědé oči byly také zvláštní. A tak se nejmladší dítě schovalo před rodinou a dvorem a postupem času ho všichni nechali být, král a královna byly spokojeni s jejich dalšími dvěma krásnými, úžasnými dětmi.
Až jednoho dne, když si četl u okna do zahrady, chlapec náhodou vzhlédl při zvuku hlasů za oknem a zahlédl mladého vojáka, usmívajícího se a smějícího se, nejkrásnější osobu, jakou kdy princ viděl.
Následujícího dne princ opatrně vyšel ze své knihovny do zahrady, četl si na kamenné lavičce a čekal, až se ten pohledný voják znovu objeví. Voják se skutečně objevil a mladý princ ho stydlivě sledoval, ale voják a jeho přátelé prošli kolem prince jen se zdvořilým přikývnutím a nepřítomným: „Dobré odpoledne, Výsosti.“ Během několika příštích dní se tato scéna opakovala, protože princ byl příliš plachý na to, aby promluvil, a neznal žádný jiný způsob, jak upoutat pozornost krásného mladého vojáka, o kterém se dozvěděl, že je kapitánovým oblíbencem a jedním z nejlepších šermířů v království.
Den za dnem vojín míjel prince a nakonec to princ vzdal, protože věděl, že na něm není nic, co by upoutalo pozornost bystrého, pohledného muže. A tak se zase stáhl do své knihovny a posadil se ke stolu u okna, ale jeho knihy před ním zůstaly zapomenuté, když pozoroval vojáka, jak jde kolem, a snil o tisících setkání, ke kterým nikdy nedojde.
Až jednoho dne jeho snění zastavily zprávy hrozné povahy. Lidožravý obr z Černé hory, do teď po mnoho let neviděný, zranil lovce, který pronásledoval divou zvěř, jež žila ve stínu hory. Pohledný voják brzy zmizel z princova okna a hledal slávu, která by přišla s konečným poražením zlého obra.
O tři dny později se rozšířila zpráva o návratu krásného vojáka a o tom, jak umírá na podivnou nemoc, kterou mu způsobil lidožravý obr. Mladý princ šel za ním, strach a obavy podnítily obvykle tichého prince, aby jej šel navštívit.
I když se mu při pohledu na krásného vojáka, který byl tak nemocný a bledý, udělalo špatně, pocítil jiskru štěstí, když se voják usmál, pozdravil ho a zeptal se, proč přišel.
„Protože jsi nemocný,“ řekl mladý princ. Dokončil prohlídku vojáka a uvědomil si, že ví, co způsobilo jeho nemoc a že jediný lék byl nahoře na Černé hoře, kde žil obr.
Léčitel a jeho rodina jeho slova ignorovali. Neboť co by mohl vědět hloupý chlapec, který trávil všechny dny zavřený ve svých pokojích? Řekli mu, aby se vrátil do svých pokojů a netrápil se s vojákem, a znovu si přestali všímat, že existuje, když se snažili vyléčit tu podivnou nemoc.
Mladý princ se zamračil, rozzlobil se a rozhodl se, že pro záchranu svého krásného vojáka získá lék.
Vzal si jen to nejnutnější a pár knih, zabalil se do svého oblíbeného tmavě zeleného pláště a vykradl se ven, zatímco zbytek království večeřel a dělal si starosti, a vydal se na cestu na Černou horu.
„Hloupé ostružiní,“ zamumlal Zayn, když si z vlasů vytáhl šlahoun číslo jeden milion dvanáct. Nebo to bylo třináct? Ty věci bolí. Jeho knižní průvodce říkal, aby se jim pokud možno vyhýbal; neříkalo se v něm, že se jim má vyhnout, protože bolí víc než tréninky s Gailem a Stefanem.
No a ony byly všude. „Černou horu osidluje obrovské množství keřů Scarlet Berry,“ citoval Zayn podrážděně. „'Dávejte pozor, abyste se jim vyhnuli, protože tyto ostružiníky mohou být docela 'nepříjemné'. Podhodnocení roku.“ Pokračoval v pomalém putování na horu, vděčný, že jeho knižní průvodce byl užitečnější v tom, co si vzít s sebou, než v tom, čemu se vyhnout.
Z váčku na boku vytáhl malý černý svazek vázaný v kůži. Krátce se odmlčel, poznamenal si několik vlastních poznámek a pod nosem si mumlal o ostružiní.
Princ zavřel knihu a pokračoval dál, dokud nedosáhl na malou mýtinu uvedenou v průvodci, kterého si s sebou přinesl. S úlevným povzdechem se zhroutil u malé tůňky, nesmírně vděčný, že jeho bratr a švagr nebo jeden ze strážců nebyli s ním, aby si z něj a jeho měkkých nohou dělali legraci.
Alespoň měl na sobě svůj oblíbený pár bot a ne ty novější a starší oblečení. Jeho matce by se nelíbilo, kdyby roztrhal jeden z četných oděvů, které pro něj nechala ušít, v naději, že ho vytáhne a předvede na nějakém večírku.
Zayn se zhluboka napil ze své čutory, pak ji odložil a ještě jednou vytáhl svého průvodce. Ta věc byla stará, opotřebovaná používáním a místy nečitelná. Nápis byl na některých místech vybledlý, stejně jako těch pár obrázků. Ale podoba květiny, kterou hledal, pro její okvětní lístky nazývaná Horská paní, světle fialová a připomínající dámské šaty, byla z většiny nedotčená. Písmo pod ním, vytvořeno kdysi krásnou kurzívou hlubokým, sytým inkoustem, bylo většinou pryč, ale následující stránka poskytla všechny informace, které Zayn potřeboval. Přestože si slova zapamatoval, četl je znovu.
To ho uklidnilo, protože si jasně uvědomoval, že někde na hoře byl lidožravý obr, který zranil jeho bratra (I když si o to Gail řekl, protože byl dost zbrklý), jeho švagra (Zaynovi to nebylo líto, podle něj byl hloupý chvastoun) a Toriana.
Jen při pomyšlení na něj se Zayn cítil rozrušený a odhodlanější než kdy předtím. Zayn se slabě usmál, kniha byla zapomenuta, když si vzpomněl na jediný úsměv, který mu Torian věnoval, když vešel do jeho pokoje.
A možná to bylo jen proto, že Torian byl nemocný a zoufale toužil po jakékoli úlevě, ale stále to bylo poprvé a jedinkrát, co se na něj voják usmál.
Zayn uložil knihu a vstal, cítil se svěží a téměř překypující energií. Kráčel kupředu a nahoru, opatrně si vybíral cestu mezi příšernými ostružiníky a několika jedovatými liánami, které si pamatoval ze svého průvodce, až nakonec došel na malou louku.
Byla bohatá, s tmavě zelenou a světle fialovou barvou a voněla slabě sladce. Zayn se zazubil, výraz, který nikdo v paláci nikdy neviděl. Když se procházel po louce, začal opatrně sbírat velké množství květin a dával si pozor, aby sbíral pouze ty, které měly spoustu velkých, zdravých listů. Byly to listy, které obsahovaly protijed, i když se z okvětních lístků dala udělat mast nebo se mohly přidat do čaje, pokud byl pacient obzvlášť nemocný. Zayn je pečlivě složil do papíru, uložil je do tašky, otočil se a rychle se vydal zpátky dolů z hory. Začalo se připozdívat a nastalo ticho, které se mu nelíbilo.
Se setměním se vrátil do paláce. Ignoroval pohledy těch, které míjel, a neslyšel, když jeho jméno zavolal oblíbený lokaj jeho matky. Bludištěm paláce se dostal k léčebnému křídlu.
Tam jeho nervozita konečně převládla. Ignoroval to od té doby, co opustil horu, odhodlaný dotáhnout svou samozvanou misi do konce. Ale uvnitř slyšel mluvit Toriana a cinkavý smích obsluhující dívky, která byla u jeho postele, když ho Zayn kontroloval.
Snažil se, ale nedokázal ignorovat bolest na hrudi, muka své mysli, když byl nucen přemýšlet, kdo je ta dívka. Zda měl u Toriana ještě menší šanci, než si uvědomoval.
Slabé povídání propuklo v bolestivě znějící záchvat kašle a Zaynova starost převážila nad jeho ostatními obavami. Téměř vtrhl do místnosti a zrudl při překvapených pohledech Toriana a obsluhující dívky. Všechny pečlivě nacvičené projevy a pokyny ze Zayna vyprchaly, když zíral na Toriana.
Byl tak hezký, až to bolelo, červenohnědé potem vlhké vlasy mu padaly do čela – jeho horečka se ještě zhoršila – a modrozelené oči měl tak zářivé, i když je zahalovala bolest. Nemoc mu zbrázdila pleť, ale Zayn si myslel, že by jím byl uchvácen bez ohledu na to, jak Torian vypadal.
Přál si, aby to tak nebylo, ale nebyl tak pošetilý, aby si myslel, že by mohl bojovat proti něčemu takovému. Vše, co mohl udělat, bylo to, co udělal, a právě teď mohl Toriana vyléčit. Jeho Toriana, pomyslel si toužebně, pak odstrčil planou myšlenku stranou.
„Nedošla bys prosím pro horkou vodu?“ zeptal se obsluhující dívky a doufal, že zní jistěji, než se cítil. „Řekni kuchařům, že bych rád dost nato, abych uvařil čaj.“
Zmatená, ale poslušná dívka si vyměnila zmatený pohled s Torianem a pak vyrazila pryč. Zayn vojáka ignoroval, ale plně si ho uvědomoval, položil tašku na malý stolek a vytáhl z ní květiny zabalené v papíru.
I když byly okvětní lístky rozdrcené, listy přežily cestu v pohodě a Zayn je opatrně začal trhat ze stonků, odložil čtyři a zbytek opatrně svázal k pozdějšímu použití. Právě když ticho začalo těžce tížit, objevila se obsluhující dívka s hliněným hrnkem a konvicí plnou téměř vařící vody. „Tady máte, Výsosti.“
Zayn přikývl a vzal si je od ní, vložil listy do hrnku a zalil je vodou. Podal hrnek dívce. „Co... Mohu se zeptat na tvé jméno?“
Dívka vypadala vyděšeně a pak se usmála. „Penny, Výsosti. Jsem Toriho sestra.“
Sestra? Zayn doufal, že jeho nesmírná úleva a radost z toho, co slyší, se na jeho tváři neprojevily.
Ne, že by měl opravdu v něčem šanci, ale alespoň nemusel čelit prohře s tou hezkou, půvabnou dívkou. „Ujisti se, že tohle všechno vypije. Za tři hodiny mu připrav další šálek - nepoužívej víc než čtyři listy. Dohlédni, aby zítra a pozítří vypil další šálek před jídlem. Pak jeden šálek každé ráno až do této doby příští týden.“
Penny pomalu přikývla a Zayn si neuvědomil, dokud ten výraz z její tváře nezmizel, jak bez naděje byla její tvář. Bylo mu teplo, navzdory chladu, který byl vždy přítomen, když byl blízko vojáka, který ho nikdy ve skutečnosti neviděl. „Musí to všechno vypít. Pokud se neukáže žádné zlepšení nebo se to otočí k horšímu, okamžitě mě zavolej.“
„Ano, Výsosti,“ usmála se na něj Penny a Zayn si poprvé všiml, že její oči byly přesnou kopií Torianových. Vypadalo to, jako by se na něj chystala skočit, ale nakonec se vzpamatovala, chytila ho za ruku a políbila mu ji. „Děkuji, Výsosti.“
Zayn se začervenal, odtáhl ruku a klopýtal ke dveřím. „Nejdřív se podívejme, jestli to bude fungovat.“ Zavřel za sebou dveře a téměř běžel do svého pokoje. Sotva se převlékl a padl do postele, než tvrdě usnul.
Žádné komentáře:
Okomentovat