„Výsosti, dnes večer vypadáte skvěle,“ usmál se šašek, jeho oči byly tmavě zelené a jeho rty byly přes sněhobílou tvář jasně červené. Jeho tunika byla sytá, tmavě fialová, zdobená stříbrem. „Velmi nám lichotí, že jste se k nám rozhodl připojit i další večer.“ Šašek se s úšklebkem uklonil a zmizel v davu.
Vzdychající Galen se znovu dostavil k trůnu, pozdravil a rozmlouval s výrazně roztržitým králem. Zamračil se: „Veličenstvo, je vám dobře? Dnes večer nevypadáte sám sebou.“
„Jsem v pořádku, děkuji. Užíváte si pobyt, princi Galene?“
„Vaše pohostinnost je velkolepá, Veličenstvo.“
Král jen přikývl a oči mu nervózně bloudily ke vstupní chodbě a po tanečním sále. Galen se pokusil sledovat jeho pohled, ale závratný vír barev a světel znemožňoval cokoli zahlédnout.
Zvony odbily desátou hodinu a tanec a smích pokračovaly bez přerušení. Král se na svém sedadle uvolnil, ale jeho úlevný povzdech se změnil ve výkřik zděšení, když se tanečníci rozestoupili v návalu neladného pohybu a rozbily cestu muži nepřekonatelné krásy, který se ke králi přiblížil. Měl na sobě tuniku z tak jemného, třpytivého stříbra, že to soupeřilo s Měsícem.
Muž poklekl a promluvil svým chraplavým hlasem: „Veličenstvo, symbolický dar.“ Rychlý pohyb, záblesk zlata a v králově klíně neslyšně přistál předmět. Nikdo neudělal nic, aby muže zastavil, když se otočil a opustil taneční sál. Galen se zamyšleně zamračil a sledoval, jak cizinec mizí. Setřásl myšlenky a otočil se, aby prozkoumal nejnovější objekt.
Zlatý náhrdelník, ze kterého visela zlatá růže.
Galen se krátce uklonil a rychle opustil taneční sál.
Rune čekal, opíral se o dveře do jeho pokoje a mihotavé světlo lampy umocňovalo záhadu, již se zdálo, že vyzařuje. Jeho fialový kostým a bílá tvář tomu přidaly na efektu. „Máš pro mě další nešťastný příběh, šašku?“
„Jen nějaké fámy, Výsosti.“
Chtěl toho muže propustit, protože z toho určitě nic dobrého nevzejde. „Tak pojď a řekni mi je, protože pochybuji, že mě budeš poslouchat, kdybych ti řekl ne.“
Temnou chodbou se rozlehl smích a zmizel, když Rune následoval Galena do princových komnat. Usadili se u ohně, princ ve svém křesle a Rune blízko u jeho nohou.
„O jakých fámách dnes budeš večer mluvit?“
„Říká se, že východ je vždy teplý a nikdy nezažil kousání ledu a sněhu.“
Galen se slabě usmál. „To nevím. Je to však fáma, kterou jsem už také slyšel.“
„Říkají, že Nejvyšší král plánuje poslat svého nejstaršího syna, aby tam sloužil jako vyslanec. Že doufá, že tam svého syna ztratí, že jeho druhý syn nebude trpět žádnými problémy, až bude jmenován korunním princem.“
„To je víc faktů než fám,“ zašeptal Galen a zaryla se do něj známá bolest. Odstrčil ji stranou a zahrabal ji hluboko, protože s tím nemohl nic dělat. Rozhodnutí byla učiněna a nebylo cesty zpět. „Už jsem si začínal myslet, že tvoje fámy budou dnes večer jen samé příjemné.“
Rune pokrčil rameny: „Kdyby zvěsti byly jen příjemné, nebylo by zábavné je šířit. Říká se, že náš král se nyní znovu zbláznil, poslední dvě noci křičí a vřeští ve svém pokoji, dokud ho vyčerpání neunaví. Že království dlouho nevydrží.“
„To mě nepřekvapuje. Chceš mi ještě něco říct, šašku?“
„Dnes večer už nic, Výsosti.“
„Tak mě nech na pokoji.“
„Jak si přejete.“ Rune se znovu zastavil ve dveřích.
Galen promluvil první: „Zítra se plesu zúčastním.“
Šašek odešel.
O několik minut později Galen vstal. Pomalu se prodíral klikatými chodbami paláce a zamířil do místností, kde přebývala jeho stráž.
*-*-*
Jásot té noci byl vynucený. Nad slavnostmi visel stín, který nedokázala zažehnat ani nádhera tanečního sálu a lichotivé taneční melodie.
Dav tančil a klábosil a hrál si na to, že je veselý, ale jejich úsilí se bolestně hroutilo.
Král seděl na trůně v přísném tichu a sotva oplatil Galenův zdvořilý pozdrav. Místo aby se pokusil o rozhovor, posadil se Galen na své místo poblíž krále a čekal, jak hodiny pomalu ubíhají. Očima přelétl dav a hledal muže ve žlutém a modrém, ale nenašel ho. Nepřekvapený princ se pohodlně opřel o opěradlo své židle a čekal.
Když se ručičky hodin přiblížily k jedenácté, několik bolestných výkřiků z davu oznámilo příchod obávaného cizince. Měl na sobě čistě černou tuniku s třpytivými diamanty, takže to vypadalo, že je oblečený do kousku noční oblohy. Když se tmavovlasý muž přiblížil a poklekl před trůnem, králův obličej byl bledý.
Jeho hlas byl stále drsný, ale jeho tón postrádal zdvořilost, kterou používal předchozí dva dny. „Otče,“ řekl muž pomalu. Zdálo se, že neslyší zvuky nesouhlasu a zděšení, které se kolem nich zvedly, a jeho zelené oči se soustředily pouze na bledého krále. „Poslední dárek, který ti musím předat.“ V jiskřivém světle se mihnul krátký náznak zlatého třpytu a králi v klíně přistál předmět. Pak se muž otočil k odchodu. Stráže se k němu přiblížily na příkaz zpanikařených poradců, ale jediný pohled do jeho nyní sytě zelených očí je přinutil zavrávorat. Cizinec odešel v klidu.
Galen se krátce podíval na králův klín, i když už věděl, co tam uvidí.
Zlatý prsten, zdobený pečetí znázorňující růži.
Vstal, když se strašlivé ticho začalo protahovat, a vyšel z tanečního sálu bočními dveřmi. Zastavil se před ním muž, kapitán Galenovy gardy. „Pane? Pořád máte v úmyslu…?“
„Ano. Buď připraven každou chvíli vyrazit.“
„Jak přikazujete, Výsosti. Budeme čekat.“
Galen přikývl a pokračoval směrem ke svým komnatám.
Chodba venku byla prázdná, ale jeho dveře byly částečně pootevřené. Galen vešel dovnitř a tiše je za sebou zavřel. Podíval se ke krbu, kde seděla známá postava.
„Kdy jste na to přišel?“ zeptal se Rune z hloubi křesla bohatým, svůdným hlasem mnohem hřejivějším než i ten nejžhavější oheň. Galen ho pozoroval, uchvácen zelenýma očima, které jej tak soustředěně sledovaly. Černé vlasy mu padaly do jasně zelených očí a prsty si nervózně hrály s diamanty vetkanými do tmavé látky jeho tuniky.
„Nebylo to těžké. Vyhledal jsi mě v naději, že si to odvodím. Ale byly to tvé oči, které tě prozradily; tmavé nebo světlé, ta zelená je velmi charakteristická.“
Rune přikývl a chvíli pozoroval plameny.
„Co hodláš teď dělat?“ zeptal se tiše Galen.
„Nevím. Měl jsem… měl jsem v úmyslu ho zabít, nakonec.“
Galen pomalu přistoupil k židli, klesl před ním na jedno koleno a jemně vzal Runovy ruce do svých. „Změnil jsi názor?“ Jeho hlas byl stále jemný.
Runova tvář se zkřivila bolestí. „On… Moje matka nikdy nebyla… Nakonec se zbláznila, nevydržela se na mě ani podívat. Pravdu mi řekla až nakonec, když ji to šílenství pohltilo do té míry, že už nedokázala to tajemství přede mnou udržet.“ Nezdálo se, že by si všiml slz, které mu stékaly po tvářích. „Tolik jsem ho za to nenáviděl. Chtěl jsem ho vidět trpět, a všechny, kteří neudělali nic, aby jí pomohli. Tak dlouho jsem na tento okamžik čekal. Je mi osmnáct a jsou teď zimní oslavy, kdy se její život začal rozpadat… A pak…“
„A pak?“
Šašek odpovídal pomalu, oči upřené na jejich sepjaté ruce. „Říká se, že král a královna se do sebe na první pohled zamilovali a na všechno ostatní zapomněli. Přesto se také říká, že něco takového je nemožné, naprostá hloupost.“
„Ach?“ zeptal se tiše Galen a jemně hladil palcem měkkou kůži Runovi ruky.
Rune se zhluboka nadechl a pomalu zvedl oči, aby se setkal s těmi Galenovými. „Jdou o tobě fámy, princi.“
„Jaké?“
„Říká se, že tě nejvyšší král odmítl jako dědice, protože bys mu nikdy nemohl dát vnoučata. Že nemůžeš zplodit vlastního dědice, protože ženy pro tebe nejsou přitažlivé.“
Galen se ušklíbl a bolest z otcova odmítnutí se mu nějak nezdála tak nesnesitelná jako předtím. „To není fáma, jen pravda.“
„Říká se, že jdeš na východ, abys tak ukončil spory o dědictví. Že se nehodláš vrátit do sněhu a chladu své vlasti.“
„To je pravda. Jsem unavený z fám, které mě pronásledují, a z chladu, který neúprosně ubíjí většinu z každého roku. Jedu na východ, abych se už nikdy nevrátil.“ Galen pustil jednu ruku a natáhl se, aby prsty prohrábl tmavé vlasy, které byly tak jemné, jak vypadaly. Pomalu pustil vlasy, aby setřel usychající slzy. „Znáš ty fámy, které říkají, jak je to osamělé? Být princem odmítnutým vlastním otcem? Donekonečna putovat z místa na místo jen s vojáky jako přáteli?“
Rune zavrtěl hlavou a slabě promluvil: „Ne. Ty fámy jsem neslyšel.“
„Tyhle klepy mě sužují. Jdu na východ v naději, že vytvořím nové. Možná bys mi mohl pomoci. Co říkáš, Rune? Chtěl bys mě doprovodit na východ?“
„Chtěl bych,“ odvětil Rune a ruka, která jej stále držela, se pevně sevřela.
Galen souhlasně přikývl, vstal a táhl Runa s sebou. „Pak vyrazíme ještě dnes v noci, dokud nepadá sníh. Pojď, moji muži na nás čekají.“
„Ach,“ vydechl Rune překvapeně.
Princ se usmál, hodil jeden ze svých náhradních plášťů kolem Runových ramen a přitáhl si ho k sobě. „Jsem velmi ochoten uvěřit, že král a královna se do sebe zamilovali na první pohled.“ Uzavřel poslední zbývající prostor mezi nimi, sklonil se a zachytil Runova ústa v dlouhém polibku. „Uviděl jsem tě a zapomněl jsem na všechno ostatní. Bez tebe bych toto místo nikdy neopustil.“
Rune jen přikývl, neschopen slova.
Galen se usmál, natáhl kapuci pláště Runeovi přes hlavu a vyvedl ho z hradu, kde čekali jeho muži.
*
*
*
Žádné komentáře:
Okomentovat