„Mami, prosím. Musíš přestat plakat.“ Aurelius přitiskl svou matku k sobě, její drobná postava v jeho náručí byla téměř beztíže. „Udělá se ti špatně, mami. Není důvod, abys takhle plakala. Prosím tě, mami - přestaň plakat.“ Jeho úpěnlivé prosby se změnily v tichá slova chvály a ujištění, zatímco ona jen dál vzlykala. Hladil ji povzbudivě po zádech a pažích, dělal vše, co mohl, aby ji uklidnil. „Pojď, mami. Není to tak, že bys byla nucena dělat něco, co jsi ještě nikdy neudělala. A až strýčka usadíš, necháme ho vyhnat nebo ho uložíme pod zem vedle otce, aby si mohl podat svého mizerného bratra za to, že tě tak rozrušil.“
Spíše než aby se uklidnila, ta slova ji ještě více rozrušila. Aurelius se snažil přijít na to, co řekl, že ji to tak znepokojilo. „Mami! Prosím, musíš se uklidnit. Onemocníš, a to ti znemožní dokončit svůj úkol. Pojď, mami. Řekl jsem, že všechno bude v pořádku, nevěříš mi?“
Jeho matka jen dál plakala, připadalo mu to jako věčnost, dokud nebyla příliš vyčerpaná, než aby pokračovala. Pak dovolila Aureliovi, aby ji odvedl přes kobku k hromadě slámy a usadil ji co nejpohodlněji. Při tom tiše zamumlal: „Měl jsem ti nechat přinést alespoň postel nebo deku… Nevím, co si myslí… Mami, jsi už v pořádku?“
„Ne, nejsem.“ I když jí bylo jen pár let po páté dekádě, královna vypadala v tuto chvíli nejméně dvakrát tak stará. Obvykle upravené vlasy se jí uvolnily z elegantního drdolu a v chaosu, který nastal po regentově oznámení, se nestihla převléknout ze své jednoduché ranní róby. Nepochybně to měl regent v úmyslu. Její oříškové oči, normálně tak zářivé smíchem a vtipem, otupěly utrpením.
„Jsou věci, které musíš vědět a které jsem ti nechtěla říct. Věci, které souvisí se situací, ve které jsem se znovu ocitla.“ Podívala se na své ruce, pevně sevřené v klíně. „Jenom tentokrát z toho nebude cesta ven.“ Vzhlédla ke svému vždy milujícímu a pozornému synovi a smutně se usmála. „Ale dokud jsi v pořádku, můj drahý synu, tak na tom nezáleží.“
„Mami, mluvíš v hádankách. No tak, co tě tak naštvalo? Ten úkol pro tebe určitě není nic jiného než pár dní nepohodlí. Jestli tě to tak rozrušilo, tak prostě povolám své rytíře a strýce srazím z trůnu.“
Královna se zamračila. „Nic takového neuděláš. Nemusím ti připomínat, že dobrý král používá sílu, jen když je to nutné.“
„Strýc tě zamkl v kobce!“ odpověděl Aurelius pobouřeně. „Jak to, že to není nutné?“ Povzdechl si, když se jeho matka dál nesouhlasně mračila. „Fajn. Máš pravdu. Pořád nechápu, proč jsi tak naštvaná. Tři dny předení a obhájíš se.“
Královna na okamžik vypadala, že by mohla začít znovu plakat, ale zavřela oči a na několik okamžiků zhluboka dýchala, sebrala se a pomalu na něj znovu pohlédla. „Musím ti vyprávět příběh, Auri.“
„Ten příběh už znám, mami.“
„Ne, neznáš,“ odpověděla jeho matka tónem, který nepřipustil žádnou hádku. „Budeš mě poslouchat.“ Vypadala ztraceně. „Jen doufám, že mě nakonec nebudeš nenávidět.“
„Nikdy bych tě nemohl nenávidět, mami.“
„To se teprve uvidí.“
Aurelius, klečící na podlaze vedle slámy, na které seděla, se nahnul, aby ji objal. „Vyprávěj mi svůj příběh, mami.“
Královna se zhluboka nadechla, chvíli na něj hleděla a pak se zadívala na své ruce, když začala. „Jmenuji se Oriana, pěkné, elegantní jméno, vhodné pro královnu. Ale nebylo to jméno, se kterým jsem se narodila. Narodila jsem se jako Hayley, chudému farmáři a jeho ženě. Moje matka zemřela, když jsem byla velmi mladá. „ Tiše vzdychla. „Můj otec byl chudý, ale nelíbilo mu to. Také byl zklamaný, že zůstal s dcerou, a ne se synem. Ale já jsem byla docela hezká a byla jsem šikovná v předení, takže z toho chtěl vytěžit to nejlepší.“
„Postupem času to ale prostě nestačilo. Život na farmě se neustále zhoršoval. Jednoduše řečeno, jedna malá lež vedla k druhé, dál a dál, dokud nás sám král nepovolal ke svému trůnu, protože slyšel, že bych mohla proměnit slámu ve zlato.“ Na okamžik zavřela oči. „Vyhrožoval, že pokud se ukáže, že lžeme, zabije mě i mého otce. Nikdy v životě jsem se tak nebála. Zpanikařila jsem, nebyla jsem schopena přiznat, že se můj otec jen nechal unést, a řekla jsem mu, že skutečně dokážu upříst slámu ve zlato. Vyzval mě, abych to dokázala.“
Zasmála se, v sebevýsměšném tónu. „Dovolil mi pracovat s mou magií v soukromí a zamkl mě právě v tomhle žaláři s příkazem, že každý poslední kousek slámy, který se mnou bude zamčený, bude do tří dnů zlato. Poté, co jsem byla zamčena, spadla jsem do nejbližší hromady slámy a plakala, až jsem už nemohla. Pak jsem prosila a prosila o pomoc, dokud můj hlas nebyl chraplavý. Konečně jsem se vzdala naděje.“ Odmlčela se, podívala se na něj, ale neviděla ho, ztracená v jakési vzpomínce, která se jí mihla za očima. „Konečně jsem se vzdala naděje, když jsem ho uviděla. Pod tím oknem se usmíval, jako by právě slyšel tu nejzábavnější historku.“
„Koho, mami?“ zeptal se jemně Aurelius.
Oriana zavrtěla hlavou. „Kouzelníka, jakého jsem nikdy předtím neviděla. Byl vysoký a tak tmavý a nikdy nezapomenu na ten úsměv. Jen jsem na něj zírala, úplně omráčená. Zdálo se, že se usmívá ještě víc.“ Smutně se zasmála sama sobě. „Nakonec se mě zeptal, jestli by mi mohl být nápomocný. Když jsem konečně mohla mluvit, řekla jsem mu, co potřebuji. Odpověděl 'Mohl bych to spříst, za jistou cenu'. Neměla jsem toho moc, protože jsem nebyla nic jiného než dcera chudého farmáře, ale souhlasila jsem, že mu dám, co budu moct.“ Zírala na své ruce. „Král stanovil, že mám tři noci, abych proměnila všechnu slámu ve zlato.“ Slzy jí tiše stékaly po tváři. „Kouzelník souhlasil a stanovil svou cenu.“ Otřásla se, držela si ruce na tváři a tiše vzlykala. „Musíš to pochopit, Auri, nikdy jsem si nemyslela, nikdy jsem si nepředstavovala, já…“
„Psst, mami. To je v pořádku,“ uklidnil Aurelius uklidnil matku a otřel jí slzy z tváře. „To je v pořádku,“ řekl znovu s úsměvem.
Podařilo se jí vrátit mu slabý úsměv, něžně ho pohladila po zlatých vlasech a zastrčila mu za ucho zbloudilou kadeř. „Máš oči svého otce. Když si pomyslím, že když jsem ho poprvé viděla, málem jsem hrůzou omdlela… Poprvé byl tak děsivý, když seděl na svém trůnu a zuřivě se na mě díval.“
„Sama dokážeš být dost děsivá, mami, když chceš.“ Aureliovy jasné zlaté oči jiskřily, když škádlil svou matku, rád viděl, že není příliš rozrušená, když si vzpomněla na jeho otce. „Teď pojď, dokonči svůj příběh. Očividně to nebyla tak hrozná cena.“
Její chvilkové štěstí pohaslo. „Naopak.“ Další pomalý, hluboký nádech, než se vzpamatovala. „Kouzelník mě požádal, abych mu na oplátku za tři noci předení slámy ve zlato někdy v budoucnu dala své prvorozené dítě. Já… nikdy jsem si nemyslela, že budu mít děti. Doma jsem neměla žádné vyhlídky a neměla jsem ponětí, jaká budoucnost mě čeká po spředení slámy ve zlato. Tak jsem souhlasila a očekávala jsem, že nikdy nebudu muset splnit svou polovinu úmluvy, což ze mě dělá toho nejhoršího člověka.“
„Ne, mami,“ vzal Aurelius její ruce do svých a usmál se na ni. „Kdokoli by v takové situaci udělal to, co ty a ještě víc. Proč jsi mi to všechno nikdy předtím neřekla?“
„Nechtěla jsem, abys mě nenáviděl, Auri, kvůli souhlasu s tvou výměnou za můj vlastní žalostný život.“
Auri se naklonil, aby ji políbil na tvář. „No, jsem rád, že jsi to udělala.“ Zamračil se, když ho napadla myšlenka. „Ale já jsem pořád tady, co se stalo?“
„Tady se ze mě stává hrozný zbabělec,“ řekla královna tiše a smutně.
„Poté, co jsem spředla slámu ve zlato, tvůj otec všechny ohromil tím, že mi přikázal, abych se stala jeho ženou.“ Zavrtěla hlavou a krátce se usmála. „Nikdy v životě jsem nebyla tak ohromena. Myslím, že má smysl vzít si někoho, kdo umí vytvořit zlato z jednoduché slámy, ale po svatbě rozhodl, že už nikdy nebudu nucena sáhnout na kolovrat.“
Princ nevypadal překvapeně a jen se usmál. „Otec měl pro tebe vždycky velkou slabost, mami. Každý ví, že tě miloval víc než cokoli jiného.“
„Taky jsem ho začala milovat, a proto, když jsem konečně zjistila, že čekám dítě, zpanikařila jsem. Když se objevil kouzelník, aby tě vzal pryč, odmítla jsem a prosila ho a prosila, aby požádal o cokoli jiného. Konečně ustoupil a řekl, že mi dá šanci osvobodit se od smlouvy. Pokud, řekl mi kouzelník, mu dokážu říct jeho jméno, odejde bez dítěte a nikdy se nevrátí. Dal mi tři noci, abych se ho naučila.“
Její chvilková dobrá nálada vyprchala, nahradila ji stud a bída. „Víc než cokoli jiného jsem nechtěla, aby tvůj otec věděl o hrozné dohodě, kterou jsem uzavřela s tím tajemným kouzelníkem. Místo toho jsem šla za tvým strýcem. Vždy se mi zdál tak klidný, usedlý. Všechno jsem mu řekla a on slíbil, že se o věc postará. A udělal to, i když dodnes nevím jak. Dokázal to však a na konci třetího dne jsem mohla kouzelníkovi říct, že jsem znala jeho jméno. Byl naštvaný, ale odešel. Už jsem ho nikdy neviděla.“
Aurelius mlčel, když dokončila svůj příběh, ztracená v myšlenkách. Když konečně promluvil, jeho otázka ji polekala. „Takže tě sem strýc dal, protože moc dobře ví, že nemůžeš spříst slámu ve zlato?“
„Ano. Je to jen spravedlivé, předpokládám. Nikdy jsem nebyla způsobilá stát se královnou.“
„To je směšné. Otec si tě vybral, takže jsi způsobilá. Tak co žes lhala?“ Aurelius vyskočil na nohy. „Kdokoli by udělal totéž, kdyby byl postaven do tvé situace. Jediný, kdo je tady trestuhodný, je strýc, že tě takhle zneužívá.“ Otočil se a zamířil ke dveřím sklepení, zvedl ruku, aby zaklepal, aby ho stráže pustily ven.
Odmlčel se. „A jak se ten kouzelník jmenoval, mami?“
Královna krátce tápala nad tím jménem, jazyk měla lehce nemotorný, protože ho léta nevyslovila. „Rumpelstiltskin.“
*-*-*
Místnost s věží byla malá a izolovaná. Nikdo kromě něj se nikdy neobtěžoval vydat se cestou až nahoru. Bylo to ideální místo, kde se schovat a přemýšlet.
Kdyby jen nějaké myšlenky přišly.
Užitečné myšlenky o tom, jak zachránit svou matku nebo jak zbavit svého proradného strýce jeho moci. Místo toho se jeho mysl naplnila příběhem, který mu jeho matka vyprávěla, skutečným příběhem, a ne tím, který znal celý svůj život.
Uvažoval, jestli by neměl být rozčilený. Všechno, co dopravdy cítil, bylo ohromení. Jeho hněv byl vyhrazen pouze pro jeho zrádného strýce. Chtěl vidět toho muže zavřeného, i kdyby to byla poslední věc, kterou dokáže, ale nejdřív musel zachránit svou matku.
„Rumpelstiltskin,“ zamumlal si tiše pro sebe. Kdyby jen mohl najít toho kouzelníka…; ale bylo nepravděpodobné, že by jim pomohl. Aureliovi poklesla ramena a unaveně vstal. Možná by pomohlo nějaké jídlo a krátký spánek, aby si pročistil hlavu.
Na jeho rameni přistála těžká ruka, přiměla prince nadskočit a polekaně vykřiknout. Otočil se, téměř ztratil rovnováhu, a srazil se s mužem, který by se dal nejlépe popsat jako temný.
Protože svítil jen měsíc a hvězdy, byl téměř neviditelný. Přesto jej Aurelius viděl jako ve dne, oblečeného od hlavy k patě v tmavém oblečení sešitém tak, aby nikde nebyla žádná volná nebo zbytečná látka. Boty mu končily pod koleny a přes košili s dlouhým rukávem neměl žádný kabát, přestože vzduch byl chladný. Tkaničky košile byly stažené, ale ne těsně, takže byla vidět holá kůže. U pasu měl pověšený jen malý váček. Jeho rysy byly ostré a špičaté, tenké tmavé rty byly stažené dolů v přísném zamračení. Dokonce i jeho oči se zdály tmavé, i když Auri nedokázal rozeznat jejich barvu. Malý zlatý kroužek umístěný vysoko v pravém uchu, byl jediný šperk, který nosil. Tmavé vlasy měl ostříhané těsně u hlavy, několik delších pramenů mu jemně spadalo do tváří.
„Kdo-kdo jsi?“ zeptal se Aurelius hlasem stále roztřeseným šokem.
Cizinec svraštil tenké obočí a založil si ruce na hrudi. „Vyslovil jsi mé jméno, a přesto nevíš, kdo jsem?“
„Ty-ty jsi Rumpelstiltskin!“
„Jak jsi chytrý. Místo toho, abysme mluvili o mně, řekni mi, kdo jsi a co se mnou máš společného, protože se mi opravdu nelíbí zvuk mého jména na cizích rtech.“
„Jmenuji se Aurelius,“ narovnal se princ a uvolnil se, když propadl mravnímu chování a slovům, která mu vštěpovali od dětství. „Korunní princ Aurelius Ill.“
Rumpelstiltskin zůstal nezaujatý. „To je hezké. Dostaň se k té části, kde vysvětlíš, co ode mě chceš.“
„Ach, no, doufal jsem, že budeš ochoten zachránit mou matku… Znovu.“
„Znovu?“ ozval se Rumpelstiltskin. „Co tím myslíš…“ Jeho oči se rozšířily a pak se zúžily, když spěšně couval pryč od prince. „Zapomeň na to. S žádným z vás nechci mít nic společného. Jednou mě oklamala, podruhé už se to nestane.“
Aurelius vyrazil vpřed, když to vypadalo, že se kouzelník chystal zmizet a chytil ho za jeho paži. „Prosím! Musíš jí pomoct! Nikdo jiný nemůže. Prosím tě, pomoz mé matce.“ Prosebně vzhlédl k výrazně vyššímu kouzelníkovi, který se jen zamračil. „Dám ti, cokoli chceš.“
„Ano, tím jsem si jistý, stejně jako tvoje matka.“
„Ne!“ Aurelius nevědomky pevněji sevřel Rumpelstiltskinovu paži. „Slib je slib. Cokoli ode mě budeš žádat, to ti dám. Jen zachraň mou matku.“
Rumpelstiltskin mlčel a nehybně zíral na prince, který se na něj tak zoufale díval. Nakonec se pohnul, uchopil ruku, která se jej držela, a sundal ji. Pak uchopil princovu bradu, zvedl hlavu, zamračil se na něj, oči měl stále příliš tmavé, než aby Aurelius určil jejich barvu. „Cokoli chci, je to tak?“
„Ano,“ odpověděl Aurelius.
Kouzelník vypadal skepticky. „Je to tak? Vzdal by ses svého majetku? Svého království? Svého života?“
„Ano, ano a ano!“ Aurelius se zaklel. „Moje matka by neměla zemřít, protože ji nejprve využil a zradil její otec a potom její přítel! Jednou trpěla, neměla by trpět znovu.“
Rumpelstiltskin ho nechal vymanit se z jeho sevření a Aurelius si z krku stáhl těžký zlatý náhrdelník, na kterém visel čtyřlístek propletený růží – královský erb. „Dárek od mé matky, můj nejcennější majetek.“ Stáhl ze svého prstu zlatý pečetní prsten. „Prsten následníka trůnu.“ Rozpřáhl ruce a zaklonil hlavu dozadu, aby se kouzelníkovi podíval do očí. „Můj život, nalož s tím, jak chceš. Jen zachraň mou matku.“
Rumpelstiltskin snadno zachytil předměty, které směrem k němu princ házel, a prsten a náhrdelník zmizely, jakmile je chytil. Přistoupil blíž k princi, znovu ho chytil za bradu a zadíval se mu do obličeje, jako by něco hledal. Po chvíli jej pustil. „Tak budiž. Osud mě má za blázna.“ Pak zamumlal něco, čemu Aurelius nerozuměl, a ti dva zmizeli z vrcholu věže.
Žádné komentáře:
Okomentovat