Znovu a znovu ji převracel v rukou. Byla z krásně opracované kůže, bílá, zdobená všemi možnými magickými znaky v nesčetných barvách. Rozmarná kniha. Zjevně pro soukromé použití, přísně chráněná před zvědavými pohledy.
Přejel palcem po magickém zámku, aby učinil klíč slabší a nesmyslným – a přemýšlel, co dělat.
Zalapal po dechu a upustil knihu překvapením, když se otevřela v jeho rukou.
Bohové a bohyně, proč se otevřela?
Už bylo pozdě. Porušil kouzlo, než mohl určit, jaké bylo.
S pocitem u srdce, jako by mu něco bušilo přímo do hrudi, ji otevřel na první stránce. Nebylo tam nic jiného než jednoduchý nápis:
Všechny skvělé příběhy si zaslouží být zapamatovány na věčnost. Můj život je opravdu skvělý, a to z jednoho důvodu. Zapamatuji si ten důvod na věčnost. -Armel Therol, jedenáctý vévoda z Hascy.
Tohle byl vévodův soukromý deník?
Nebezpečná věc, kterou si ten muž nechal, a přesto bylo s podivem, jak dlouho to zůstalo skryté.
Jeho oči se rozšířily, když uviděl datum. Začalo to před více než deseti lety. Opravdu byl držen v tajnosti velmi dlouho.
Neměl by to číst. Na to by neměl ani pomyslet. Přesto se mu zdálo, že nedokázal zastavit ruce, když otočil na další stránku, ani nedokázal zastavit oči ve čtení slov. Bezmocně četl a četl, úplně ztracený v příběhu napsaném úhlednou a přesnou rukou. Četl spíš příběh než pouhý deník, vyprávějící o tom, jak vévoda miloval a byl milován králem.
Svět kolem něj vybledl. Jednou nebo dvakrát se mu zdálo, že zaslechl zaklepání na své dveře, ale nikdo nevstoupil; nemohli, matně si vzpomínal, protože je zamkl, aby se mohl soustředit a vyhnout se jakémukoli rozptýlení.
Četl dál, jen se zastavil, aby zapálil svíčku, když sluneční světlo pohaslo, a přinesl si plášť, když místnost začal ovládat zimní chlad. Nemohl si dovolit zdržet se déle, byl zcela pohlcen příběhem, který měl před sebou.
Byl to, jak říkal nápis, příběh hodný převyprávění na věčnost. Žádné vzrušující dobrodružství, žádný temný a zvrácený příběh, ale byl to příběh, na který nikdy nezapomene.
Byl jen pár stránek od konce, když mu na rameno těžce dopadla ruka. Zahi vykřikl, trhl sebou pryč od toho doteku a upadal, když jeho ztuhlé svaly protestovaly proti takovému náhlému pohybu, rovnou na záda.
Dívat se na krále.
„Zahi,“ řekl král jemně. „Jsi…“ jeho slova zmizela, když jeho oči padly na knihu, kterou Zahi četl. „Kde jsi to našel?“ zeptal se tiše. Na svou otázku si však odpověděl sám, když viděl, co se stalo s víkem kufru.
„Je mi to líto,“ řekl Zahi nešťastně, žalostná povaha jeho chyby na něj nakonec dolehla. „Já-neměl jsem-“
Král zavrtěl hlavou a poklekl, aby zvedl knihu. „Hledal jsem ji celé věky. Několikrát mi ji ukázal, ale vždy byla zavřená. Nikdy jsem ji nemohl otevřít a on se jen ušklíbl, když jsem chtěl vědět proč. Řekl, že mi to jednoho dne ukáže. Jak to, že jsi ji dokázal otevřít? Porušil jsi kouzlo?“
Zahi vehementně zavrtěl hlavou sem a tam. „Ne,“ řekl, „otevřela se sama, příliš náhle na to, abych mohl zjistit povahu kouzla. To neznamená, že jsem si ji měl číst.“ Zrudl a myslel na všechno, co četl.
Když byl král tady, dost blízko, cítil teplé koření jeho kolínské, každé poslední slovo, které četl, se mu vpálilo do mysli.
Rozpálený a rozbolavělý, protože si tak strašně přál… Ale tak hloupé přání nemělo smysl. Byl idiot, ale nebyl hlupák.
„Pokud se otevřela, tak z nějakého důvodu si Armel myslel, že jsi vhodný k tomu si to přečíst.“ Král se usmál a bolelo to, ta změť pobavení, náklonnosti a úzkosti. „Nevím proč ani jak, ale Armel usoudil, že jsi toho hoden. Mohu?“
Zahi přikývl. „Je to váš příběh,“ řekl tiše a pokrčil nohy. „Pravděpodobně vám to chtěl ukázat, až příběh dosáhne určitého bodu.“
Král nepřítomně přikývl, už pohroužený do knihy. Na rozdíl od Zahiho nečetl přímo, ale jen několik dlouhých minut strávil listováním, listováním tam a zpět mezi stránkami a výraz se mu každých pár sekund měnil.
Slabým lusknutím je zavřel. „Vůbec jsem netušil…“
„Omlouvám se,“ řekl znovu Zahi. „Ať se otevřela nebo ne, neměl jsem podlehnout své vlastní sobecké zvědavosti.“
Teplá ruka ho jemně pohladila po tváři a vyzvala ho, aby vzhlédl. „To je v pořádku,“ řekl král tiše. „Armelovi bezmezně věřím. Pokud ti kouzla, která sestavil, dovolila ji otevřít, pak mohu jen usoudit, že k tomu měl velmi dobrý důvod.“
„Nevím, proč o sobě pochybujete,“ řekl Zahi, soukromé utrpení přemožené potřebou zahnat bolest, která se tak jasně objevila v králově tváři. Viděl, že navzdory jeho slovům byl král zraněn, že Zahi mohl otevřít knihu, kterou on nikdy nedokázal; a pravděpodobně to také bolelo, že to byl Zahi, kdo ji našel. „Každý řádek v té knize jasně ukazuje, že jste byl středem jeho světa. Je snadné vidět, že pro vás tolik znamená. Pokud je klíčem k prolomení jeho kletby jeho pravá láska, pak pevně věřím, že klíčem jste ty. Tato kniha to jen objasňuje ještě více, než už se stalo.“
Ruka, která stále tak jemně spočívala na jeho tváři, sklouzla dozadu, aby mu pročesala vlasy, které se před hodinami uvolnily. „Přesto za poslední dva měsíce, když jsem stoloval a mluvil s tebou, cítil jsem se sám sebou víc než kdy jindy od té doby, co jsem ztratil Armela. Od tvého příjezdu mi bylo více než jednou řečeno, že bylo dobré vidět mě se znovu usmívat a smát se. Posledních několik dní, odloučených od tebe, bylo jako návrat do té hrozné bídy. Když spím, napadáš mé sny.“
„Výsosti.“ Zahi nedokázal nic víc zvládnout, nebyl si jistý, co chce říct.
Palec přejel přes jeho rty, ty šedé oči byly ve slabém světle tmavé, ale stále tak velmi intenzivní. „Když řekli, že ses zamkl a nikomu neodpovídáš, ulevilo se mi, že jsem měl záminku, abych tě mohl navštívit. Jaká jsem opravdová láska, že poté, co jsem viděl příběh, který Armel napsal s takovou péčí, tě stále chci tak moc políbit?“
Zahi se smutně usmál. „Jste muž, Veličenstvo, nic víc ani míň než to. O nic lepší nebo horší než pošetilý mág, který žárlí na prokletého muže.“
Pokusil se odtáhnout, ale jeho tělo bylo pomalé a nechtělo poslouchat. Místo toho zjistil, že se naklání dopředu a příliš pozdě si uvědomil, že král udělal totéž-
Polibek mu připadal stejně správný jako špatný, teplý a pevný a ochucený vínem, ale s ostrostí, která mluvila o konfliktech, které je oba rozdíraly.
Bylo to ve všech myslitelných ohledech špatně. Král byl zajat. Zahi tu neměl místo. Tato znalost mu nezabránila v tom, aby objal krále kolem krku a držel se ho jako o život, ani mu nezabránila v tom, aby se snadno pohnul, když byl přitlačen na podlahu.
Bylo to zvonění zvonů, které je od sebe roztrhlo, zvuk půlnočního úderu, zastudilo ho, když se král prudce odtáhl.
Zírali na sebe se společnými výrazy hanby a bídy, zmatku a beznadějné touhy.
Král s úzkostným zvukem vstal a utekl z místnosti.
Roztřesený Zahi se zvedl, upravil si šaty a prohrábl si vlasy.
Prokletí nebo ne, musel odejít.
Bohové a bohyně, někdy přemýšlel, kdo je skutečně prokletější, jestli král nebo vévoda. Vévoda byl alespoň kámen. Jeho Veličenstvo bylo tím, kdo trpěl neustálými úzkostmi; vždy doufal, že uvidí svého milence zpět, nebo že se bude cítit jako ten nejhorší zrádce tím, že půjde dál.
Pochopení ho zasáhlo a Zahi ztuhl. Převracel tu náhlou myšlenku znovu a znovu ve své mysli a hořce se zasmál, když si uvědomil, jak krásně pokroucená je. Neměl důvod si myslet… Ale věděl, že má pravdu. Bylo to přesně to, co by udělala.
Třásl se, natáhl si plášť a strčil nohy do bot, pak se rozběhl chodbami do soukromé části, kam mu král umožnil přístup. Konečně se dostal do zahrady a třásl se navzdory tomu, že se blížil k soše.
Armel byl každým coulem pohledný šlechtic a po přečtení knihy, kterou napsal, Zahi pochopil, proč je do něj král zcela zamilovaný. Nerozuměl, jakou výzvou je pro krále vedle krásného vévody, ne že by na tom záleželo. Pokud měl pravdu a věděl, že ano, tak musel jen zlomit kletbu a pak tiše vyklouznout.
Že ho myšlenka na odchod trhala na kusy, byl jeho problém a jen jeho. Způsobil tady dost problémů, i když to nikdy nezamýšlel. Zahi se snažil ignorovat způsob, jakým stále mohl ochutnat a cítit krále na svých rtech, jeho kůži, uchopil sochu za ramena, aby udržel rovnováhu, a natáhl se, aby políbil studené kamenné rty. „Zahi?“
Překvapeně pustil soše ramena, padl dozadu, zhroutil se do teplé náruče a s drsným zvukem se snažil dostat pryč.
„Co tu děláš?“ zeptal se král tiše a zmateně se zamračil.
Zahi se na něj nepodíval, protože věděl, že by to příliš bolelo. „Věřím, že jsem na tu kletbu přišel,“ zašeptal.
Král začal odpovídat, ale zarazil se, a vydal ze sebe polekaný výkřik.
Přímo před jejich očima se šedý kámen roztavil v barvu, socha se dala do pohybu a s hlubokým zasténáním se jim Armel zhroutil k nohám.
Než se jeden z nich stačil vzpamatovat, aby se mohl pohnout nebo promluvit, Armel vstal. „ldioti!“ řekl vroucně a podíval se na oba. „Měli jste mě nechat být.“
Zahi zamrkal. Zíral. „Armele…“
„Sendoo…“ Armel chvíli vypadal, jako by netoužil po ničem jiném, než aby se vrhl do náruče svého milence. Místo toho ustoupil, oči tmavé jako dobrý čaj, ale planoucí svou intenzitou, když přistáli na Zahim. „Přišel jsi na to, jak zlomit kletbu.“
Zahiho pálily oči. „Ano. Přišel jsem na to teprve před chvílí. Poté-“ kousl se do rtu a zarazil se a provinile se podíval do země.
„Ničemu z toho nerozumím,“ řekla Sendoa.
Armel si povzdechl a prohrábl si rukou vlasy. Pokud byl po třech letech strávených jako socha opotřebován o něco hůř, nedal to nijak najevo. „Věděla, jak hluboce tě miluji, Sene. Všichni to věděli. Když jsem neúmyslně zabil jejího známého, tvora, kterého milovala nejvíc na světě, rozhodla se mi vzít mou lásku. Skutečnou kletbou nebylo to, že jsem se změnil v kámen… skutečnou kletbou bylo to, co přijde s probuzením.“
Sendoa zavrtěl hlavou, ale nevyslovil otázky, které se mu tak jasně zračily ve tváři.
„Skutečné prokletí,“ řekl Armel s grimasou, „bylo v tom, že mě mohla probudit pouze osoba, do které ses zamiloval.“
„C-co?“ zeptal se Sendoa.
Zahi sevřel ruce v pevné pěsti. „Došlo mi to, když jste odešel. Byla známá svou krutostí.“
Armel přikývl. „Co může být krutějšího než podmínka, že mě může osvobodit jedině polibek od nové lásky ve tvém životě?“ zeptal se.
Sendoa na ně zíral. „Takže jediný způsob, jak jsem tě mohl dostat zpět, bylo… zamilovat se do někoho jiného?“
„Ano,“ řekl Armel. „Opouštím tento pěkný zmatek, protože vidím, že už se to stalo.“ Slabě se usmál. „Měl jsi v posledních několika dnech něco jiného než čaj nebo víno, Sene? Vypadáš vyčerpaně.“
„Určitě se cítím vyčerpaně,“ řekl Sendoa unaveně.
Zahi cítil, když se Sendoův pohled přesunul na něj, ale nedokázal se přimět, aby vzhlédl. Je to ta chvíle, kdy mu jemně naznačí, aby šel? Sendoa víceméně právě prohlásil, že miluje Zahiho, přesto miloval Armela jako prvního a samozřejmě ho miloval stále.
Opravdu dobře položená kletba.
Prsty se lehce dotkly jeho tváře, ale ten dotek nebyl ten, který znal. Trhl hlavou, překvapeně, když viděl, že se ho dotýká Armel. Jemný úsměv byl víc, než dokázal snést. „Omlouvám se,“ zašeptal. „Nikdy jsem to tak nechtěl - půjdu.“ Odvrátil se, cítil utrpení a hlubokou bolest v hrudi.
„Jdeš?“ Armel ho chytil za zápěstí a trhl jím zpátky. „Ne, nemůžeš jít.“
Zahi se snažil dostat pryč, ale nějak se přistihl, že byl přitažen ještě blíž.
„Máme tady problém,“ řekl Armel jemně.
Sendoa se hořce zasmál. „Neříkej. Jak se na mě vůbec můžeš podívat, Armeli?“
„Miluji tě,“ řekl Armel. „Když mi čarodějnice vysvětlila kletbu, kterou na mě položila, doufal jsem, že si najdeš někoho jiného a půjdeš dál a nikdy nepřijdeš na to, jak mě zachránit. Tvůj mág je očividně stejně chytrý jako krásný…“
„Ano,“ souhlasil Sendoa tiše.
Zahi při těch slovech zrudl, ale pocit viny ho zbavil veškerého potěšení, které z nich mohl mít.
„Také otevřel ten tvůj zatracený deník,“ dodal Sendoa.
Armel se k Zahiho překvapení zasmál. „Vsadím se, že to vyvolalo tvůj hněv jako nic jiného!“
Zahi vyjekl, když byl stržen do pevného objetí, nejasně si všiml, že Armel voní jako květiny, pravděpodobně proto, že byl tak dlouho v zahradě, kromě toho, že byl kamennou-
„Víš, proč se ti otevřel, krásný mágu?“ zeptal se Armel se škádlivým úsměvem a Zahi nevěděl, jak mohl být Armel tak bezstarostný, když by se měl zlobit, ale byl příliš zmatený a rozrušený, než aby tu otázku vyslovil. „Může jej otevřít jen někdo, kdo Sena opravdu miluje.“
Krátce se usmál nad chytrostí vévodova kouzla, než si uvědomil, že v této situaci není nic, čemu by se mohl usmát. „Proč na mě nejste rozzlobený? Kdybych nepřišel…“
„Kdybys nepřišel, Sen by byl stále smutný a já bych byl stále kámen,“ řekl Armel pevně. „Jak to tak vypadá, je čím dál tím víc naštvaný na mě,“ zazubil se. „Odmítám dovolit, aby mi ta hnusná čarodějnice zničila život. Nechtěl jsem zabít její známého. Lituji toho. Nezasloužím si trpět víc, než už trpím; ani jeden z vás si nezaslouží trpět.“
Sendoa zavrtěl hlavou. „Tak co navrhuješ, Armeli?“
„Za prvé, nedal jsi mi pusu na uvítanou,“ řekl Armel, stále pevně držel Zahiho zápěstí, když se posunul dopředu a s očekáváním zvedl bradu.
Sendoa očividně bojoval s úsměvem, náklonnost mu rozzářila šedé oči a dal mu požadovaný polibek. Byla to ta nejlepší a nejbolestivější věc, jakou kdy Zahi viděl. Sendoa řekl, že ho miluje, a on víceméně přiznal, že miluje krále, kterého by neměl - přesto polibek, který oba muži sdíleli, dokázal, že jeho vlastní polibky nejsou potřeba.
Znovu se pokusil vytrhnout své zápěstí z Armela sevření, ale jeho úsilí bylo stále marné.
„Chyběl jsi mi,“ zamumlal Armel, když konečně přerušil polibek.
Sendoa vydala tichý, nezřetelný zvuk a opřel se o něj. „Armeli…“
Armel ho znovu políbil a přitáhl Zahiho dopředu. „Teď, krásný mágu. Děkuji, že jsi mě zachránil. A co je důležitější, jsem rád, že i kdybych zůstal kamenem, udělal bys Sendoovi radost.“
Zahi přikývl a čekal na propuštění.
„Sene,“ řekl Armel a Zahi se při pohledu na jeho tvář zamračil. Byl to stejný pohled, jaký měli někteří z vesnických kluků, než chtěli udělat nějaký žert. „Řekni mi, co si o tom myslíš.“
Podruhé té noci Zahi zjistil, že je políben. Armelova ústa byla horká, a tam, kde Sendoa líbal pevně, ale jemně, byl Armel tvrdý a jistý. Zahi se pevně držel, nedůvěřoval si, že zůstane stát, rozpolcený mezi stravujícím žárem polibku a hanbou, kterou cítil, když ho chtěl opětovat. Byl opravdu tak zavrženíhodný, že by tak svobodně políbil dva muže, kteří nemohli být jeho?
Armel byl ten, kdo ho však políbil.
Když byl polibek přerušen, zalapal po dechu a zavřel oči před emocemi, které ho trhaly na kusy. Armelův smích ho polekal, otevřel oči, a pomalu vzhlédl - viděl, že Armel sleduje Sendou.
Zahi opatrně otočil hlavu a zamrkal, aby viděl, že Sendoa na ně prostě zírá, ve tváři se mu zračil šok a nezaměnitelný chtíč.
Paže kolem pasu mu nepřipadaly tak divné, jak si myslel, a výraz na Sendově tváři nakrátko zastavil jeho vlastní zmatek. Kde byl vztek? Pohrdání?
„Armele,“ řekl Sendoa nakonec pomalu. „Nemůžeš navrhovat to, co si myslím, že navrhuješ.“
„Proč ne?“ dožadoval se Armel. „Miluje tě stejně jako já tebe. To je dostatečný důvod k tomu, abych o něm smýšlel docela laskavě. Miluješ mě, miluješ jeho. To ho dělá ještě víc milého a jeho polibky jsou sladké.“ Ruka mu přejela po páteři, až se Zahi zachvěl, a jeho mysl úplně přestala fungovat, když mu Armel vtiskl vřelý, cudný polibek na koutek úst. „Co říkáš, krásný mágu. Myslíš, že by sis mě mohl zamilovat?“
Zahi se snažil něco říct, ale jeho mysl se motala. „Tvůj příběh byl krásný,“ řekl nakonec, když si uvědomil, že by si mohl Armela zamilovat - pokud ho už nemiloval, protože kdo by mohl nenávidět muže, který napsal tak krásný, láskyplný příběh?
Přesto, kdo kdy o něčem takovém slyšel… určitě by to nikdy nefungovalo…
„Tak tady to máš,“ řekl Armel pevně a Zahi se náhle ocitl v Sendově náruči.
Otevřel ústa, aby se zeptal, co se děje, ale pak ho Sendoa políbil a všechny jeho myšlenky zmizely. Teplá váha na zádech ho přiměla poskočit, protože bylo opravdu zvláštní být uvězněn mezi dvěma lidmi, zvláště když v tom bylo líbání…
Když mu bylo konečně dovoleno dýchat, jen jedna pochybnost mu stále zatemňovala mysl. „Jsem jen rolník, stěží-“ tentokrát byl přerušen Armelovými ústy, tento polibek byl natolik silný, že mu pohmoždil rty, a bezmocně zasténal nad svou porážkou.
„Zlomil jsi kletbu, Zahi,“ řekl Sendoa tiše. „Pokud jsi ochoten dát tomuto našemu podivnému vztahu šanci, řekl bych, že na ničem jiném nezáleží.“
Zahi přikývl, nevěřil si, že dokáže promluvit.
Sendoa mu vtiskl krátký polibek na ústa. „Pokud se tvoje další starost týká tvého Mistra, už je o něj dávno postaráno. Pokud mu chceš být blíž, lze to také zařídit.“
Slova byla úplně mimo něj. Zahi se natáhl a dal Sendovi další polibek v naději, že tím vyjádří vše, co nemohl říct. Dotkly se ho dvě sady rukou a mělo to být špatné, ale nestalo se tak, a když se najednou líbal spíše s Armelem než se Sendoou, zdálo se mu to přirozené a sledovat, jak se navzájem líbají, byla ta nejúžasnější věc, jakou kdy viděl.
„Půjdeme dovnitř?“ zeptal se nakonec Armel. „Mám hlad a musíme toho hodně probrat a prozkoumat.“
Zahi přikývl, když Sendoa dal svůj vlastní souhlas, více než spokojený s tím, že mezi nimi procházel, když se vraceli do paláce.
KONEC
Tak toto byla poslední kapitola Fairytales Slashed Vol 1.
Žádné komentáře:
Okomentovat